La conectividad aérea en todo el Caribe sigue operando dentro de un marco jurídico construido en gran medida sobre acuerdos bilaterales negociados entre Estados, un sistema cuyos cimientos se remontan al desarrollo de la aviación civil internacional en la posguerra.
La cuestión figuró entre los temas debatidos durante el Primer Seminario Jurídico sobre Marcos Jurídicos Emergentes en la Aviación Civil, organizado por la Autoridad de Aviación Civil del Caribe Oriental los días 13 y 14 de noviembre de 2025 en Antigua y Barbuda. Las ponencias presentadas durante el evento examinaron los mecanismos jurídicos y regulatorios que rigen el transporte aéreo internacional, incluido el papel continuado de los Acuerdos de Servicios Aéreos en la configuración de la conectividad aérea regional.
El sistema de posguerra que aún da forma a la aviación internacional
En una ponencia titulada “Introducción a los Acuerdos de Servicios Aéreos”, el embajador Brian Challenger, del Ministerio de Aviación Civil de Antigua y Barbuda, expuso los orígenes del sistema bilateral de aviación que aún se utiliza hoy.
Según la ponencia, el marco surgió tras la adopción del Convenio de Chicago de 1944, que estableció las bases técnicas e institucionales de la aviación civil internacional. Aunque el convenio creó un marco regulatorio común para ámbitos como la navegación y las licencias, los Estados no alcanzaron un acuerdo sobre un intercambio multilateral global de derechos de tráfico.
Como resultado, la asignación de derechos comerciales de tráfico aéreo evolucionó principalmente mediante negociaciones bilaterales entre gobiernos, dando lugar al sistema de Acuerdos de Servicios Aéreos que sigue rigiendo la mayoría de las rutas aéreas internacionales en la actualidad.
Por qué los acuerdos de servicios aéreos siguen siendo importantes
Los Acuerdos de Servicios Aéreos definen las condiciones jurídicas en las que las aerolíneas pueden operar entre países. Estos acuerdos suelen abarcar cuestiones como los transportistas designados, los derechos de ruta, las frecuencias, la capacidad, los acuerdos de precios y las disposiciones operativas.
Los acuerdos también establecen condiciones relativas a la propiedad y al control efectivo de las aerolíneas, e incluyen disposiciones sobre obligaciones de seguridad operacional y de seguridad de la aviación entre Estados.
Las negociaciones de estos acuerdos suelen implicar a una amplia gama de partes interesadas, incluidas las autoridades de aviación civil, los ministerios de asuntos exteriores, los operadores aeroportuarios, las aerolíneas y las agencias de turismo.
La ponencia también señaló que, en algunas situaciones en las que no existe un acuerdo formal de servicios aéreos, los Estados pueden recurrir a memorandos de entendimiento o a acuerdos técnicos para aportar seguridad jurídica a las operaciones de servicios aéreos.
Esfuerzos de liberalización y modelos regionales
El seminario también destacó cómo los enfoques de liberalización de la aviación han evolucionado con el tiempo.
El Acuerdo de Bermudas de 1946 entre Estados Unidos y el Reino Unido estableció una de las primeras plantillas para los acuerdos bilaterales de aviación, basada en asignaciones estrictamente reguladas de derechos comerciales y capacidad.
Este marco evolucionó aún más con el Acuerdo Bermuda II de 1977, que introdujo enfoques más liberalizados respecto a los derechos de ruta, la asignación de capacidad y los precios. Según la ponencia, los desarrollos posteriores contribuyeron a los acuerdos de aviación más liberalizados que se utilizan habitualmente hoy.
Durante el seminario también se mencionaron varios modelos multilaterales. Entre ellos, el Acuerdo Multilateral de Servicios Aéreos de la CARICOM (MASA), diseñado para apoyar la cooperación regional en materia de aviación dentro de la Comunidad del Caribe, y el Acuerdo Multilateral sobre la Liberalización del Transporte Aéreo Internacional (MALIAT), en el que participan Estados Unidos y países de la cuenca del Pacífico.
La ponencia identificó a la Unión Europea como el ejemplo más avanzado de un mercado de aviación integrado, que combina la regulación comercial y técnica entre los Estados miembros.
Retos de conectividad en mercados insulares fragmentados
La importancia continuada de los acuerdos bilaterales refleja la complejidad más amplia de la conectividad aérea en regiones insulares donde múltiples jurisdicciones interactúan en mercados relativamente pequeños.
En el seminario de la ECCAA, los debates sobre la conectividad del Caribe destacaron el papel de la aviación en el apoyo a la movilidad, el turismo y el intercambio económico en toda la región. Las ponencias también señalaron la importancia de la cooperación regulatoria y la coordinación institucional para mantener sistemas eficientes de transporte aéreo regional.
Por tanto, el marco jurídico que rige la aviación internacional sigue estando estrechamente vinculado a las negociaciones diplomáticas y a la cooperación intergubernamental, especialmente en regiones donde la conectividad del transporte aéreo depende en gran medida de la coordinación transfronteriza.
Los acuerdos bilaterales siguen siendo fundamentales para la aviación regional
Los debates durante el seminario jurídico de la ECCAA ilustraron cómo la aviación internacional sigue operando dentro de una arquitectura jurídica configurada en gran medida por acuerdos bilaterales y multilaterales entre Estados.
Aunque los esfuerzos de liberalización y las iniciativas de cooperación regional se han ampliado en varias partes del mundo, los Acuerdos de Servicios Aéreos siguen siendo un mecanismo central que rige el acceso al mercado, los derechos operativos y la supervisión regulatoria en los mercados de aviación del Caribe.
