Durante a 29ª Assembleia Geral Anual da Port Management Association of the Caribbean (PMAC), realizada no Suriname, a Fortescue apresentou sua embarcação pioneira movida a amônia a profissionais do setor marítimo da região. A bordo do Fortescue Green Pioneer, Matthew Garland, gerente sênior de projetos, explicou o funcionamento da tecnologia, os desafios para ampliar sua adoção e o papel da regulamentação internacional no apoio à transição.
O Fortescue Green Pioneer chegou ao Porto Dr. Jules Sedney, em Paramaribo, no Suriname, em julho de 2026, oferecendo aos profissionais marítimos que participavam da 29ª Assembleia Geral Anual da PMAC a oportunidade de conhecer de perto a tecnologia de propulsão a amônia.
Durante uma visita a bordo, conhecemos os sistemas de armazenamento de combustível, as instalações de segurança e os sistemas de motorização da embarcação, antes de conversar com Matthew Garland, gerente sênior de projetos do grupo australiano Fortescue, sobre as perspectivas do transporte marítimo movido a amônia.
A visita fez parte dos esforços da Fortescue para demonstrar essa tecnologia e incentivar sua adoção pela indústria marítima.
Demonstrando a propulsão a amônia no mar
O Fortescue Green Pioneer é uma embarcação de demonstração adaptada para operar com amônia em conjunto com combustível convencional. Dois de seus quatro motores foram modificados para permitir a combustão de amônia e diesel, enquanto os demais mantêm sua configuração convencional.
Diferentemente dos grandes navios graneleiros utilizados para transportar o minério de ferro da Fortescue da Austrália para a China, o Green Pioneer funciona como uma plataforma para testar e apresentar tecnologias alternativas de propulsão.
A Fortescue está investindo na amônia como parte de sua estratégia de descarbonização das operações marítimas, especialmente no transporte de minério de ferro em longas distâncias.
A amônia não contém carbono, o que permite evitar emissões diretas de CO₂ provenientes da combustão da própria amônia. No entanto, seu desempenho ambiental geral depende da forma como o combustível é produzido, da utilização de combustíveis complementares e do controle de outras emissões.
A amônia verde é produzida a partir de hidrogênio obtido por eletrólise alimentada por eletricidade renovável, combinado com nitrogênio extraído do ar.
Matthew Garland explicou que a Fortescue considera essa tecnologia particularmente relevante para grandes embarcações oceânicas, nas quais a eletrificação por baterias apresenta diferentes limitações operacionais.
Embarcações menores, incluindo rebocadores e barcos de lazer, podem ser mais adequadas à eletrificação, dependendo de suas necessidades operacionais.
Segurança e manuseio do combustível continuam sendo prioridades
A visita a bordo destacou a infraestrutura necessária para utilizar a amônia como combustível marítimo.
A amônia pode ser armazenada em estado líquido por meio de refrigeração ou pressurização. No Fortescue Green Pioneer, a pressão é utilizada para transportar o combustível de seu tanque de armazenamento, relativamente pequeno, até os motores.
Embarcações maiores movidas a amônia exigem configurações diferentes para gerenciar quantidades significativamente superiores de combustível. A demonstração também abordou a toxicidade, um dos principais riscos operacionais associados à amônia.
O sistema de manuseio de combustível da Fortescue incorpora tubulações de parede dupla, detectores de gás e sistemas de contenção secundária ao redor de válvulas e outros equipamentos. A purga com nitrogênio e um sistema de tratamento de amônia são utilizados para gerenciar o combustível residual durante as operações de manuseio.
A proteção da tripulação constitui outro componente dessa abordagem de segurança, com equipamentos de proteção especializados, aparelhos respiratórios e procedimentos de emergência disponíveis a bordo.
A apresentação técnica também abordou o gerenciamento das emissões. Embora a combustão da amônia evite emissões de CO₂ provenientes da própria amônia, ela pode gerar óxidos de nitrogênio, amônia não queimada e óxido nitroso, um potente gás de efeito estufa.
O controle dessas emissões é, portanto, essencial para alcançar os benefícios ambientais pretendidos.
Para os operadores portuários, a demonstração mostra que a adoção da amônia exige mais do que motores compatíveis. Também é necessário considerar o armazenamento do combustível, os procedimentos de abastecimento marítimo (bunkering), os sistemas de monitoramento e o treinamento das tripulações.
Do protótipo ao transporte marítimo comercial
As ambições da Fortescue vão além de sua embarcação de demonstração.
Durante a visita, Garland apresentou os planos do grupo para incorporar navios graneleiros capazes de operar com amônia às suas operações de transporte de minério de ferro.
Em junho de 2026, a Fortescue e a CMB.TECH anunciaram um acordo envolvendo 12 navios graneleiros da classe Newcastlemax. Até três embarcações equipadas com motores bicombustíveis a amônia deveriam entrar em operação até o final de 2026, enquanto as outras nove seriam preparadas para uma possível conversão.
A transição, no entanto, apresenta desafios diferentes para as frotas existentes.
Matthew Garland explicou que a adaptação de embarcações depende da compatibilidade dos motores, da infraestrutura adicional necessária para o fornecimento de combustível e da vida útil operacional restante de cada navio.
Embarcações mais antigas podem não dispor de kits de conversão compatíveis, tornando o investimento difícil de justificar quando sua substituição já está próxima.
A tecnologia também poderia ser considerada para outros segmentos marítimos, incluindo o setor de cruzeiros.
Durante a entrevista concedida à LATITUDE15, Matthew Garland sugeriu que os operadores poderiam adquirir experiência testando a tecnologia em um número limitado de embarcações antes de considerar sua implementação em maior escala.
“Se você tem uma frota de 20 navios de cruzeiro, talvez possa começar avaliando o que é possível fazer com um deles.”
Esse tipo de experimentação poderia ajudar os operadores a compreender as exigências práticas da conversão sem comprometer toda a frota de uma só vez.
Custos e regulamentação determinam a próxima etapa
Apesar dos avanços demonstrados pelo Green Pioneer, a viabilidade econômica do combustível continua sendo um grande obstáculo.
Matthew Garland explicou que a amônia verde pode parecer competitiva em relação aos combustíveis marítimos convencionais quando os preços são comparados por peso. Entretanto, sua menor densidade energética significa que quantidades maiores são necessárias para fornecer energia de propulsão equivalente.
O custo de adaptação das embarcações e de instalação de novos sistemas de combustível aumenta ainda mais o investimento necessário.
Para a Fortescue, superar essas barreiras exigirá tanto desenvolvimento tecnológico quanto um marco regulatório internacional que ajude a reduzir a diferença econômica entre combustíveis convencionais e alternativos.
“A tecnologia existe, está disponível hoje, e o Green Pioneer provou isso.”
As declarações de Matthew Garland também refletiram o apoio da Fortescue à proposta de Marco de Emissões Líquidas Zero (Net-Zero Framework) da Organização Marítima Internacional (IMO), que busca estabelecer um padrão global para combustíveis marítimos e um mecanismo de precificação das emissões de gases de efeito estufa.
Até setembro de 2026, o marco ainda não havia sido formalmente adotado. As discussões continuavam antes da 85ª sessão do Comitê de Proteção do Meio Ambiente Marinho da IMO, programada para ocorrer de 30 de novembro a 3 de dezembro, com uma possível retomada da sessão extraordinária de adoção em 4 de dezembro.
A Fortescue defende uma abordagem regulatória que incentive investimentos em combustíveis de menores emissões e apoie sua adoção comercial.
A visita do Green Pioneer ao Suriname levou essas questões diretamente aos profissionais marítimos de todo o Caribe. Além da demonstração de um sistema alternativo de propulsão, a embarcação evidenciou as decisões técnicas, operacionais e econômicas necessárias para introduzir o transporte marítimo movido a amônia nas operações comerciais.
Créditos das fotos: LATITUDE15
FAQ
O que é o Fortescue Green Pioneer?
O Fortescue Green Pioneer é uma embarcação de demonstração equipada com motores bicombustíveis capazes de utilizar amônia em conjunto com diesel. Foi desenvolvido para testar e apresentar a tecnologia de propulsão a amônia.
Por que o Fortescue Green Pioneer visitou o Suriname?
A embarcação visitou Paramaribo em julho de 2026 como parte das atividades relacionadas à 29ª Assembleia Geral Anual da Port Management Association of the Caribbean. Profissionais do setor marítimo foram convidados a bordo para conhecer a propulsão a amônia e suas exigências operacionais.
É possível converter navios existentes para utilizar amônia?
Algumas embarcações existentes podem ser convertidas, dependendo da compatibilidade dos motores, do espaço disponível, das exigências dos sistemas de combustível e da vida útil operacional restante. A conversão de embarcações mais antigas pode ser tecnicamente difícil ou economicamente pouco atrativa.
Quais fatores impedem uma adoção mais ampla da amônia no transporte marítimo?
Os principais desafios incluem os custos do combustível, sua menor densidade energética, os investimentos em embarcações compatíveis e infraestrutura de abastecimento, os requisitos de segurança e o desenvolvimento de um marco regulatório internacional.
