La Panama Canal Authority (ACP) a lancé un processus d’appel d’offres international pour le développement d’un pipeline énergétique interocéanique de 76 kilomètres ainsi que de deux nouveaux terminaux à conteneurs sur les façades Atlantique et Pacifique. Cette initiative marque une étape importante dans la stratégie du pays visant à étendre ses infrastructures logistiques et énergétiques au-delà du seul canal. La phase de préqualification, officiellement ouverte le 30 janvier 2026, invite les opérateurs et développeurs d’infrastructures expérimentés à soumettre leur dossier avant le 8 avril 2026.
Un pipeline interocéanique destiné aux flux énergétiques mondiaux
Le premier projet porte sur la construction d’un pipeline de 76 kilomètres destiné au transport de propane, de butane et d’éthane à travers l’isthme, avec une capacité maximale pouvant atteindre 2,5 millions de barils par jour. L’infrastructure comprendra des terminaux maritimes sur les deux façades, Atlantique et Pacifique, capables d’accueillir des Very Large Gas Carriers (VLGC) et des Very Large Ammonia Carriers (VLAC), ainsi que des installations terminales terrestres.
En permettant un transfert direct de produits énergétiques entre les deux océans sans passer par le système d’écluses du canal, ce pipeline créera un corridor énergétique interocéanique dédié. Ce dispositif devrait réduire les contraintes opérationnelles liées aux transits par le canal, tout en offrant une voie plus efficiente pour les gaz liquéfiés et produits associés circulant entre le golfe du Mexique, l’Amérique latine et les marchés asiatiques.
De nouveaux terminaux à conteneurs pour accroître la capacité et réduire la congestion
Parallèlement, l’ACP poursuit le développement de deux terminaux à conteneurs distincts dans le cadre de l’initiative Corozal and Telfers Container Terminals. Ces nouvelles installations seront implantées respectivement sur les côtes Pacifique et Atlantique du Panama, avec pour objectif de répondre aux contraintes de capacité et aux phénomènes de congestion affectant les infrastructures portuaires existantes.
Les terminaux seront conçus pour accueillir des navires Neopanamax et soutenir des opérations de transbordement à fort volume. Leur développement s’inscrira dans une approche progressive, visant à créer des infrastructures indépendantes et concurrentielles, destinées à renforcer la position du Panama comme plateforme logistique régionale et mondiale.
Les candidats aux concessions des terminaux devront démontrer une expérience opérationnelle significative, incluant l’exploitation d’au moins six terminaux à conteneurs totalisant un trafic annuel combiné d’au minimum six millions d’EVP (TEU), ainsi qu’une expérience récente dans le développement d’un terminal d’une capacité minimale d’un million d’EVP au cours des dix dernières années.
Un processus de concession structuré avec une sélection attendue en 2027
Le processus d’appel d’offres se déroulera en plusieurs étapes, à commencer par la phase actuelle de préqualification. Les candidats retenus participeront ensuite à une phase d’appel à propositions, durant laquelle l’ACP fournira des projets de contrats de concession et mènera des consultations privées avec les soumissionnaires. Les offres finales seront ensuite évaluées, l’attribution des concessions étant attendue environ quatorze mois après l’ouverture de la préqualification.
Pour le projet de pipeline, les candidats devront également justifier d’une expérience dans le développement d’infrastructures comparables au cours des quinze dernières années, traduisant la volonté de l’ACP d’attirer des opérateurs internationaux établis disposant de solides capacités techniques et financières.
Une expansion stratégique au service de la diversification logistique du Panama
Le lancement de ces appels d’offres s’inscrit dans une stratégie plus large visant à diversifier et consolider le rôle du Panama au sein des chaînes logistiques et énergétiques mondiales. Si le canal demeure l’un des axes maritimes les plus stratégiques au monde, le développement d’infrastructures complémentaires — nouveaux terminaux et corridor énergétique interocéanique — élargira la capacité du pays à traiter des volumes croissants de marchandises conteneurisées et de produits énergétiques.
Le calendrier de ces projets intervient dans un contexte marqué par des évolutions juridiques récentes concernant certaines concessions portuaires existantes, soulignant la transformation du paysage concurrentiel du secteur portuaire panaméen. Dans ce cadre, ces nouvelles infrastructures devraient accroître la flexibilité opérationnelle, renforcer les capacités et consolider la position du Panama comme plateforme logistique interocéanique de premier plan.
À mesure que les flux commerciaux et énergétiques mondiaux évoluent, les initiatives relatives au pipeline et aux terminaux représentent une étape structurante dans la transition du Panama vers un hub logistique et énergétique intégré, élargissant son rôle au-delà du transit par le canal pour englober des capacités maritimes et infrastructurelles plus étendues.
