La Panama Canal Authority (ACP) ha iniciado un proceso internacional de licitación para el desarrollo de un oleoducto energético interoceánico de 76 kilómetros y de dos nuevos terminales de contenedores en las costas Atlántica y Pacífica, marcando un paso relevante en la estrategia del país de ampliar su infraestructura logística y energética más allá del propio canal. La fase de precalificación, oficialmente abierta el 30 de enero de 2026, invita a operadores experimentados y desarrolladores de infraestructura a presentar sus credenciales antes del 8 de abril de 2026.
Proyecto de oleoducto interoceánico orientado a los flujos energéticos globales
El primer proyecto contempla la construcción de un oleoducto de 76 kilómetros destinado al transporte de propano, butano y etano a través del istmo, con una capacidad máxima de hasta 2,5 millones de barriles por día. La infraestructura incluirá terminales marítimas en ambas costas —Atlántica y Pacífica— capaces de recibir Very Large Gas Carriers (VLGCs) y Very Large Ammonia Carriers (VLACs), así como instalaciones terrestres asociadas.
Al permitir la transferencia directa de productos energéticos entre ambos océanos sin necesidad de transitar por el sistema de esclusas del canal, el oleoducto creará un corredor energético interoceánico dedicado. Se espera que este sistema reduzca las restricciones operativas asociadas al tránsito por el canal y ofrezca una vía más eficiente para el traslado de gases licuados y productos relacionados entre el Golfo de México, América Latina y los mercados asiáticos.
Nuevos terminales de contenedores para aumentar capacidad y reducir congestión
En paralelo, la ACP avanza en el desarrollo de dos terminales de contenedores dentro de la iniciativa Corozal and Telfers Container Terminals. Las nuevas instalaciones se ubicarán en las costas Pacífica y Atlántica de Panamá y tienen como objetivo responder a las limitaciones de capacidad y a los problemas de congestión que afectan a la infraestructura portuaria existente.
Los terminales estarán diseñados para atender buques Neopanamax y respaldar operaciones de transbordo de alto volumen. Su desarrollo seguirá un enfoque por fases, creando instalaciones independientes y competitivas destinadas a reforzar la posición de Panamá como hub logístico regional y global.
Los solicitantes de las concesiones deberán acreditar experiencia operativa significativa, incluyendo la gestión de al menos seis terminales de contenedores con un volumen anual combinado no inferior a seis millones de TEU, así como experiencia en el desarrollo, en los últimos diez años, de un terminal con capacidad mínima de un millón de TEU.
Proceso de concesión estructurado con adjudicación prevista para 2027
El proceso de licitación se desarrollará en varias etapas, comenzando con la actual fase de precalificación. Los candidatos seleccionados participarán posteriormente en una fase de solicitud de propuestas (RFP), durante la cual la ACP proporcionará borradores de los contratos de concesión y llevará a cabo consultas privadas con los oferentes. Las propuestas finales serán evaluadas y se prevé que las concesiones se adjudiquen aproximadamente 14 meses después del inicio de la precalificación.
En el caso del proyecto del oleoducto, los interesados deberán demostrar experiencia en el desarrollo de infraestructuras comparables en los últimos 15 años, reflejando la intención de la ACP de atraer operadores globales consolidados con capacidades técnicas y financieras probadas.
Expansión estratégica en línea con la diversificación logística de Panamá
El lanzamiento de estas licitaciones forma parte de una estrategia más amplia para diversificar y fortalecer el papel de Panamá en las cadenas globales de logística y energía. Si bien el canal sigue siendo una de las rutas marítimas más estratégicas del mundo, el desarrollo de infraestructuras complementarias —incluidos nuevos terminales y un corredor energético interoceánico— ampliará la capacidad del país para gestionar mayores volúmenes de carga contenerizada y productos energéticos.
El calendario del proceso se produce tras recientes desarrollos jurídicos que han afectado concesiones portuarias existentes, lo que subraya la evolución del entorno competitivo en el sector portuario panameño. En este contexto, los nuevos proyectos están llamados a incrementar la flexibilidad operativa, ampliar la capacidad instalada y consolidar la posición de Panamá como plataforma logística interoceánica de largo plazo.
A medida que los flujos globales de comercio y energía continúan evolucionando, las iniciativas del oleoducto y de los terminales representan un paso significativo en la transición de Panamá hacia un hub logístico y energético más integrado, ampliando su papel más allá del tránsito por el canal para incorporar capacidades marítimas e infraestructurales más amplias.
