L’aéroport international Sangster accueillera la MBJ Charity Run/Walk 2026 le 6 septembre, marquant la sixième année d’une initiative qui dépasse désormais largement le cadre d’un événement ponctuel organisé par l’aéroport. Placé cette année sous le thème « Supporting Academic Dreams », le programme a désormais franchi le cap des 71 millions de dollars jamaïcains de subventions consacrées à l’éducation, selon la MBJ Airports Foundation. Plus de 3 300 étudiants en ont directement bénéficié, auxquels s’ajoutent plusieurs centaines de bénéficiaires indirects.
Cette nouvelle édition intervient également après une année exceptionnelle pour le programme. Les fonds collectés lors de l’événement de 2025 ont été réorientés vers les étudiants et établissements scolaires touchés par l’ouragan Melissa, notamment dans l’ouest et le sud de la Jamaïque. À l’approche de la course 2026, MBJ poursuit cette mission centrée sur l’éducation tout en ouvrant une nouvelle campagne de demandes de subventions destinée aux étudiants et aux organisations communautaires.
Six années de soutien à l’éducation
MBJ Airports Foundation Limited, la branche philanthropique de MBJ Airports Limited, exploitant de Sangster, a progressivement fait de la Charity Run/Walk une plateforme récurrente de collecte de fonds en faveur de l’éducation dans les communautés entourant la principale porte d’entrée touristique de la Jamaïque.
Le 5 km doit débuter à 6 heures le 6 septembre à l’aéroport international Sangster. Les inscriptions à l’édition de cette année ont été clôturées le 1er septembre, mais l’effort de financement se poursuit au-delà du jour de la course grâce au programme de subventions éducatives de la Fondation.
Cette continuité est particulièrement significative au regard de l’ampleur atteinte en 2025. Selon MBJ, 30 millions de dollars jamaïcains ont été collectés lors de l’édition de l’année dernière, puis consacrés aux étudiants et établissements scolaires engagés dans leur reconstruction après l’ouragan Melissa. L’exploitant indique que les écoles de l’ouest et du sud de la Jamaïque ont subi d’importantes perturbations à la suite du passage de l’ouragan.
« Les 30 millions de dollars collectés lors de l’édition 2025 sont arrivés à un moment critique et ont été directement consacrés au soutien des étudiants et des établissements scolaires engagés dans leur reconstruction après l’ouragan Melissa », a déclaré Sharon Hislop-Holt, Manager, Commercial Business Development and Marketing chez MBJ Airports Limited et directrice de la Fondation.
MBJ a apporté des précisions supplémentaires plus tôt cette année, confirmant que 30 millions de dollars jamaïcains de subventions post-Melissa avaient été attribués en mars à plus de 180 étudiants et trois établissements. Parmi les bénéficiaires figuraient 134 étudiants de l’enseignement supérieur et 50 élèves du secondaire, faisant des recettes de l’édition 2025 un dispositif ciblé de soutien au redressement du secteur éducatif dans la région.
De la course à un programme de subventions plus large
En 2026, l’initiative revient à un modèle plus large de soutien à l’éducation. MBJ indique que les fonds sont destinés à aider aussi bien les étudiants que les établissements, conformément à l’objectif de la Fondation de financer des opportunités éducatives pour les personnes qui en ont besoin.
Parallèlement à la Run/Walk, les candidatures sont actuellement ouvertes pour l’Education Grant Award. Les étudiants et organisations communautaires peuvent déposer leurs demandes jusqu’au 30 septembre.
Le programme s’est également structuré autour de plusieurs dispositifs distincts. Le cadre actuel de subventions de MBJ comprend le Team Sangster Academic Grant, destiné aux employés de l’aéroport ou aux personnes à leur charge ; le MBJ Community Grant, qui vise à améliorer l’accès à l’éducation dans les communautés à faibles revenus ; et le MBJ Inclusivity Grant, qui soutient les organisations locales mettant en œuvre des projets en faveur des personnes en situation de handicap.
Cette organisation donne à la Charity Run/Walk une portée qui va au-delà des seules bourses d’études. L’événement est devenu un canal de financement reliant la communauté aéroportuaire, les quartiers environnants et les organisations éducatives.
« Chaque inscription et chaque dollar collecté nous rapprochent de notre objectif : permettre à un étudiant supplémentaire de poursuivre sa scolarité », a déclaré Hislop-Holt, ajoutant que MBJ souhaite donner à l’édition 2026 un impact encore plus important.
L’événement bénéficie du soutien d’un réseau de partenaires privés, avec l’Airports Authority of Jamaica comme sponsor principal.
Un aéroport au poids considérable dans l’ouest de la Jamaïque
Ce programme communautaire s’inscrit également dans le contexte du rôle économique et du poids dans les transports de l’aéroport international Sangster.
Selon MBJ, l’aéroport reliait la Jamaïque à plus de 60 destinations internationales et a accueilli un record de 5,267 millions de passagers en 2024. Sangster dispose d’une capacité estimée à neuf millions de passagers par an, tandis que l’écosystème aéroportuaire représente plus de 7 500 emplois.
Cette dimension contribue à expliquer pourquoi les relations de MBJ avec les communautés environnantes occupent désormais une place récurrente dans les activités de l’exploitant. La Fondation définit officiellement sa mission comme un investissement dans l’éducation et le développement communautaire dans l’ouest de la Jamaïque.
Ce lien s’est particulièrement manifesté après l’ouragan Melissa. Au-delà des subventions éducatives, Sangster a lui-même participé aux infrastructures mobilisées pour les opérations immédiates de secours : MBJ a rétabli l’accès aux opérations humanitaires et supprimé les redevances d’atterrissage et de stationnement pour les vols de secours non commerciaux acheminant du fret et du personnel médical vers l’aéroport à compter du 30 octobre 2025.
Pour la MBJ Charity Run/Walk 2026, toutefois, l’éducation revient pleinement au centre de l’initiative. Après six années, plus de 3 300 bénéficiaires directs et un dispositif de subventions en expansion, le programme montre comment un événement organisé autour d’un aéroport peut progressivement évoluer vers une plateforme de soutien à plus long terme pour les communautés qui l’entourent.
