O Aeroporto Internacional Sangster receberá a MBJ Charity Run/Walk 2026 em 6 de setembro, marcando o sexto ano de uma iniciativa que já vai muito além de um evento aeroportuário de um único dia. Sob o tema deste ano, “Supporting Academic Dreams”, o programa já ultrapassou J$ 71 milhões em bolsas e subsídios educacionais, segundo a MBJ Airports Foundation, beneficiando diretamente mais de 3.300 estudantes, além de centenas de outros beneficiários apoiados indiretamente.
A nova edição também ocorre após um ano excepcional para o programa. Os recursos arrecadados no evento de 2025 foram redirecionados para estudantes e instituições de ensino afetados pelo furacão Melissa, especialmente no oeste e no sul da Jamaica. Com a edição de 2026 se aproximando, a MBJ dá continuidade a essa missão voltada à educação e, ao mesmo tempo, abre uma nova rodada de candidaturas para estudantes e organizações comunitárias.
Seis anos de apoio à educação
A MBJ Airports Foundation Limited, braço filantrópico da MBJ Airports Limited, operadora de Sangster, vem consolidando a Charity Run/Walk como uma plataforma recorrente de arrecadação de fundos para a educação nas comunidades próximas ao principal gateway turístico da Jamaica.
A corrida/caminhada de 5 km está programada para começar às 6h do dia 6 de setembro no Aeroporto Internacional Sangster. As inscrições para a edição deste ano foram encerradas em 1º de setembro, mas o esforço de financiamento vai além do dia da prova por meio do programa de subsídios educacionais da Fundação.
Essa continuidade ganha importância diante da dimensão alcançada em 2025. Segundo a MBJ, J$ 30 milhões foram arrecadados na edição do ano passado e posteriormente direcionados a estudantes e instituições de ensino em processo de recuperação após o furacão Melissa. A operadora informou que escolas no oeste e no sul da Jamaica sofreram graves impactos após a passagem do furacão.
“Os J$ 30 milhões arrecadados na edição de 2025 chegaram em um momento crítico e foram direcionados diretamente ao apoio de estudantes e instituições de ensino que estavam se recuperando após o furacão Melissa”, afirmou Sharon Hislop-Holt, Manager, Commercial Business Development and Marketing da MBJ Airports Limited e diretora da Fundação.
A MBJ apresentou mais detalhes no início deste ano, confirmando que J$ 30 milhões em subsídios pós-Melissa foram concedidos em março a mais de 180 estudantes e três instituições. Entre os beneficiários estavam 134 estudantes do ensino superior e 50 do ensino médio, transformando os recursos arrecadados no evento de 2025 em um instrumento direcionado à recuperação da educação na região.
Da corrida para um programa mais amplo de apoio
Em 2026, a iniciativa retorna a um modelo mais abrangente de apoio à educação. A MBJ afirma que os recursos se destinam tanto a estudantes quanto a instituições, refletindo o objetivo da Fundação de financiar oportunidades educacionais para pessoas que necessitam de apoio.
Paralelamente à Run/Walk, estão abertas as candidaturas para o Education Grant Award, com estudantes e organizações comunitárias podendo apresentar suas solicitações até 30 de setembro.
O programa também passou a contar com diferentes modalidades de apoio. A atual estrutura de subsídios da MBJ inclui o Team Sangster Academic Grant, destinado a funcionários do aeroporto ou seus dependentes; o MBJ Community Grant, voltado à ampliação do acesso à educação em comunidades de menor renda; e o MBJ Inclusivity Grant, que apoia organizações locais na implementação de projetos para pessoas com deficiência.
Essa estrutura amplia o alcance da Charity Run/Walk para além das bolsas de estudo. O evento tornou-se um canal de financiamento que conecta a comunidade aeroportuária, as comunidades vizinhas e as organizações educacionais.
“Cada inscrição e cada dólar arrecadado nos aproxima de ajudar mais um estudante a permanecer na escola”, afirmou Hislop-Holt, acrescentando que a MBJ espera que a edição de 2026 gere um impacto ainda maior.
O evento conta com o apoio de uma rede de parceiros corporativos, tendo a Airports Authority of Jamaica como patrocinadora principal.
Um aeroporto com forte presença no oeste da Jamaica
O programa comunitário também se insere no contexto da expressiva importância econômica e de transporte do próprio Aeroporto Internacional Sangster.
Segundo a MBJ, o aeroporto conectou a Jamaica a mais de 60 destinos internacionais e registrou um recorde de 5,267 milhões de passageiros em 2024. Sangster possui capacidade estimada para nove milhões de passageiros por ano, enquanto o aeroporto gera mais de 7.500 empregos.
Essa dimensão ajuda a explicar por que a relação da MBJ com as comunidades do entorno se tornou uma parte recorrente das atividades da operadora. A Fundação define formalmente sua missão como um investimento em educação e desenvolvimento comunitário no oeste da Jamaica.
Essa conexão tornou-se particularmente evidente após o furacão Melissa. Além dos subsídios educacionais, o próprio Sangster integrou a infraestrutura mobilizada para a resposta imediata à emergência: a MBJ retomou o acesso para operações de ajuda humanitária e isentou das taxas de pouso e estacionamento os voos de socorro não comerciais que transportavam cargas e equipes médicas para o aeroporto a partir de 30 de outubro de 2025.
Para a MBJ Charity Run/Walk 2026, no entanto, o foco volta-se diretamente para a educação. Após seis anos, mais de 3.300 beneficiários diretos e uma estrutura de subsídios em expansão, a iniciativa mostra como um evento centrado em um aeroporto pode evoluir gradualmente para uma plataforma de apoio de longo prazo às comunidades ao seu redor.
