El Aeropuerto Internacional Sangster acogerá la MBJ Charity Run/Walk 2026 el 6 de septiembre, marcando el sexto año de una iniciativa que ha crecido mucho más allá de un evento aeroportuario de un solo día. Bajo el lema de este año, “Supporting Academic Dreams”, el programa ya ha superado los J$71 millones en becas y ayudas educativas, según la MBJ Airports Foundation, beneficiando directamente a más de 3.300 estudiantes, además de cientos de beneficiarios adicionales apoyados de manera indirecta.
La nueva edición también llega después de un año excepcional para el programa. Los fondos recaudados durante el evento de 2025 fueron redirigidos a estudiantes e instituciones educativas afectados por el huracán Melissa, especialmente en el oeste y el sur de Jamaica. Con la edición de 2026 próxima a celebrarse, MBJ continúa esta misión centrada en la educación, al tiempo que abre una nueva convocatoria de ayudas para estudiantes y organizaciones comunitarias.
Seis años de apoyo a la educación
MBJ Airports Foundation Limited, el brazo filantrópico de MBJ Airports Limited, operador de Sangster, ha consolidado progresivamente la Charity Run/Walk como una plataforma recurrente de recaudación de fondos para la educación en las comunidades que rodean la principal puerta de entrada turística de Jamaica.
La carrera/caminata de 5 km está programada para comenzar a las 6:00 a. m. del 6 de septiembre en el Aeropuerto Internacional Sangster. Las inscripciones para la edición de este año cerraron el 1 de septiembre, pero la recaudación de fondos se extiende más allá del día de la carrera a través del programa de ayudas educativas de la Fundación.
Esta continuidad resulta especialmente significativa después de la dimensión alcanzada en 2025. Según MBJ, J$30 millones fueron recaudados durante la edición del año pasado y posteriormente destinados a estudiantes e instituciones educativas que se encontraban en proceso de recuperación tras el huracán Melissa. El operador señaló que las escuelas del oeste y el sur de Jamaica sufrieron importantes interrupciones como consecuencia del huracán.
“Los J$30 millones recaudados durante la edición de 2025 llegaron en un momento crítico y se destinaron directamente a apoyar a estudiantes e instituciones educativas que se estaban recuperando tras el huracán Melissa”, afirmó Sharon Hislop-Holt, Manager, Commercial Business Development and Marketing de MBJ Airports Limited y directora de la Fundación.
MBJ proporcionó más detalles a principios de este año, confirmando que J$30 millones en ayudas posteriores al huracán Melissa fueron otorgados en marzo a más de 180 estudiantes y tres instituciones. Entre los beneficiarios se encontraban 134 estudiantes de educación superior y 50 de secundaria, convirtiendo los fondos de la edición de 2025 en un instrumento específico para apoyar la recuperación educativa de la región.
De la carrera a un programa de ayudas más amplio
En 2026, la iniciativa vuelve a un modelo más amplio de apoyo a la educación. MBJ señala que los fondos están destinados tanto a estudiantes como a instituciones, en línea con el objetivo de la Fundación de financiar oportunidades educativas para quienes necesitan apoyo.
Paralelamente a la Run/Walk, actualmente está abierta la convocatoria para el Education Grant Award, y estudiantes y organizaciones comunitarias pueden presentar sus solicitudes hasta el 30 de septiembre.
El programa también ha desarrollado diferentes modalidades de apoyo. La actual estructura de ayudas de MBJ incluye el Team Sangster Academic Grant, destinado a empleados del aeropuerto o sus dependientes; el MBJ Community Grant, orientado a mejorar el acceso a la educación en comunidades de menores ingresos; y el MBJ Inclusivity Grant, que apoya a organizaciones locales que desarrollan proyectos para personas con discapacidad.
Esta estructura amplía el alcance de la Charity Run/Walk más allá de las becas de estudio. El evento se ha convertido en un canal de financiación que conecta a la comunidad aeroportuaria, los barrios del entorno y las organizaciones educativas.
“Cada inscripción y cada dólar recaudado nos acerca a ayudar a otro estudiante a permanecer en la escuela”, afirmó Hislop-Holt, añadiendo que MBJ espera que la edición de 2026 genere un impacto aún mayor.
El evento cuenta con el respaldo de una red de socios corporativos, con la Airports Authority of Jamaica como patrocinador principal.
Un aeropuerto con una importante presencia en el oeste de Jamaica
El programa comunitario también se desarrolla en paralelo al considerable papel económico y de transporte que desempeña el propio Aeropuerto Internacional Sangster.
Según MBJ, el aeropuerto conectó a Jamaica con más de 60 destinos internacionales y gestionó un récord de 5,267 millones de pasajeros en 2024. Sangster tiene una capacidad estimada de nueve millones de pasajeros al año, mientras que el aeropuerto genera más de 7.500 empleos.
Esta dimensión ayuda a explicar por qué la relación de MBJ con las comunidades de su entorno se ha convertido en una parte recurrente de las actividades del operador. La Fundación define formalmente su misión como una inversión en educación y desarrollo comunitario en el oeste de Jamaica.
Esta conexión se hizo especialmente visible después del huracán Melissa. Más allá de las ayudas educativas, el propio Sangster formó parte de la infraestructura utilizada para las operaciones inmediatas de recuperación: MBJ restableció el acceso para las operaciones de ayuda humanitaria y eximió de las tasas de aterrizaje y estacionamiento a los vuelos de socorro no comerciales que transportaban carga y personal médico al aeropuerto a partir del 30 de octubre de 2025.
Para la MBJ Charity Run/Walk 2026, sin embargo, el foco vuelve a situarse claramente en la educación. Después de seis años, más de 3.300 beneficiarios directos y una estructura de ayudas en expansión, la iniciativa muestra cómo un evento centrado en un aeropuerto puede evolucionar gradualmente hasta convertirse en una plataforma de apoyo a largo plazo para las comunidades de su entorno.
