El Canal de Panamá registró 13.951 tránsitos de buques durante el año fiscal 2026, un aumento del 4,1 % respecto al año anterior, mientras que el tonelaje creció un 6,5 %, hasta alcanzar los 521 millones de toneladas CP/SUAB. Los ingresos totales aumentaron un 16,6 %, hasta los 6.600 millones de balboas, según los resultados preliminares publicados el 21 de octubre por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Los resultados abarcan el año fiscal comprendido entre octubre de 2025 y septiembre de 2026 y reflejan una mayor demanda en segmentos clave del transporte marítimo, especialmente el transporte de productos energéticos y de contenedores.
Las cifras se presentaron durante una conferencia telefónica organizada por Bank of America Merrill Lynch, en la que la administradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, el subadministrador Miguel Lorenzo y el vicepresidente de Finanzas Juan Mojica analizaron el desempeño operativo, la gestión del agua y la estrategia de inversión a largo plazo del canal.
El crecimiento de los tránsitos y del tonelaje refleja cambios en el tráfico marítimo
El Canal de Panamá registró 547 tránsitos de buques más que en el año fiscal 2025, cuando 13.404 embarcaciones utilizaron la vía interoceánica. El tonelaje aumentó de 489,2 millones a 521 millones de toneladas según el Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá (CP/SUAB, conocido internacionalmente como PC/UMS), superando el crecimiento del número de tránsitos.
Según la ACP, los segmentos de transporte marítimo de productos energéticos y la intensa actividad de los buques portacontenedores contribuyeron a este aumento. Los cambios en los flujos del comercio internacional también impulsaron la demanda de la ruta interoceánica.
Los buques de mayor tamaño desempeñaron un papel importante en estos resultados. Las embarcaciones que utilizaron las esclusas neopanamax representaron el 52,2 % del tonelaje total del canal, con un incremento interanual del 8,2 % en el tonelaje que transitó por estas esclusas.
La diferencia entre el crecimiento de los tránsitos y el del tonelaje pone de manifiesto los cambios en la composición del tráfico que atraviesa el canal. El tonelaje CP/SUAB mide la capacidad de los buques según el sistema de arqueo del canal, y no el peso físico de las mercancías transportadas.
El crecimiento de los ingresos supera al del tráfico marítimo
Los ingresos totales alcanzaron los 6.600 millones de balboas (aproximadamente 6.600 millones de dólares estadounidenses) durante el año fiscal 2026, lo que representa un aumento del 16,6 % respecto al ejercicio anterior.
Por tanto, el crecimiento de los ingresos fue considerablemente superior al registrado en el número de tránsitos y en el tonelaje. Aunque la composición del tráfico y los servicios utilizados por los buques pueden influir en los ingresos, los resultados publicados no ofrecen un desglose detallado de los factores que explican esta diferencia.
La ACP señaló que estos resultados financieros respaldan su capacidad para invertir en proyectos estratégicos, incluidas las iniciativas contempladas en su Visión 2025-2035.
Las cifras financieras siguen siendo preliminares y no han sido auditadas. Representan los ingresos totales, y no el beneficio neto ni la contribución financiera del canal al Gobierno panameño.
Durante la presentación de los resultados, la administradora Ilya Espino de Marotta destacó el papel del canal en la facilitación del comercio marítimo internacional mediante servicios de tránsito fiables y seguros.
La gestión del agua y la fiabilidad de los tránsitos siguen siendo fundamentales
Paralelamente al crecimiento del tráfico, la disponibilidad de agua continuó condicionando las operaciones del canal. La ACP mantuvo un calado máximo autorizado de 50 pies (15,24 metros) durante toda la estación seca, lo que permitió mantener las condiciones operativas para los clientes del transporte marítimo pese a los desafíos relacionados con el clima.
Las medidas de conservación del agua y la mejora de las precipitaciones en la cuenca hidrográfica del canal también permitieron a la autoridad restablecer, el 21 de octubre, su servicio de Reserva de Último Minuto (Last-Minute Reservation) para los buques que utilizan las esclusas panamax.
El sistema ofrece a los buques sin reserva previa una oportunidad adicional de obtener un turno de tránsito cuando se libera capacidad y la ACP decide ponerla a disposición. Sin embargo, no garantiza el paso de las embarcaciones que no cuentan con una reserva.
La gestión del agua sigue siendo un elemento central de la estrategia a largo plazo del canal. La ACP continúa avanzando en las iniciativas previstas en su Visión 2025-2035, incluido el proyecto propuesto del lago de Río Indio, destinado a reforzar la seguridad hídrica.
Para los operadores marítimos, la combinación de condiciones estables de calado, disponibilidad de capacidad de tránsito y previsibilidad en la programación sigue siendo un factor importante a la hora de planificar las rutas a través del Canal de Panamá.
Fuente: Autoridad del Canal de Panamá
FAQ
¿Cuántos buques transitaron por el Canal de Panamá durante el año fiscal 2026?
El Canal de Panamá registró 13.951 tránsitos de buques durante el año fiscal 2026, un aumento del 4,1 % respecto a los 13.404 registrados en 2025.
¿Cuántos ingresos generó el Canal de Panamá durante el año fiscal 2026?
Los ingresos totales alcanzaron los 6.600 millones de balboas, equivalentes a aproximadamente 6.600 millones de dólares estadounidenses, un aumento interanual del 16,6 %. Las cifras son preliminares y no han sido auditadas.
¿Qué porcentaje del tonelaje del Canal de Panamá utilizó las esclusas neopanamax?
Los buques neopanamax representaron el 52,2 % del tonelaje total CP/SUAB durante el año fiscal 2026, con un aumento del 8,2 % en el tonelaje que transitó por estas esclusas respecto al ejercicio anterior.
