Aruba estudia el desarrollo de instalaciones modernas de zona franca cerca de su principal puerto de carga, en Barcadera, tras la firma de un acuerdo de cooperación el 22 de octubre de 2026. La iniciativa busca reducir los desplazamientos innecesarios de mercancías, afrontar las limitaciones de capacidad de almacenamiento y apoyar la expansión de las actividades logísticas y del comercio internacional en esta isla del Caribe.
El Memorando de Entendimiento (Memorandum of Understanding, MOU) reúne a FreeZone Aruba N.V. (FZA) y Aruba Ports Authority N.V. (APA), con la participación de tres ministerios del Gobierno. El acuerdo establece un marco para evaluar el posible traslado y la modernización de las actividades de la zona franca actualmente ubicadas en Bushiri, cerca de Oranjestad.
El proyecto propuesto permitiría establecer nuevas operaciones de zona franca junto a la principal terminal de carga de Aruba, acercando las actividades de almacenamiento, distribución y servicios relacionados con el puerto. El acuerdo representa una etapa exploratoria, ya que todavía deben realizarse los estudios de viabilidad y definirse las condiciones operativas.
El plan de traslado busca reducir los movimientos innecesarios de carga
La organización logística actual de Aruba exige que determinadas mercancías importadas sean transportadas desde el puerto de carga de Barcadera hasta las instalaciones de FreeZone en Bushiri, antes de regresar a Barcadera para su exportación. El Gobierno considera estos desplazamientos adicionales una ineficiencia operativa que podría solucionarse ubicando las actividades de la zona franca más cerca del puerto.
El traslado de las operaciones a Barcadera podría reducir el transporte terrestre de mercancías y las necesidades de manipulación asociadas para las empresas dedicadas a la importación, el almacenamiento y la reexportación. Sin embargo, el Gobierno no ha cuantificado los posibles ahorros en transporte ni ha presentado estimaciones sobre los futuros volúmenes de carga.
Las limitaciones de capacidad en Bushiri constituyen otro motivo para considerar el traslado. Según el comunicado gubernamental del 22 de octubre, las instalaciones actuales de FreeZone Aruba están completamente ocupadas y hay otras empresas en lista de espera.
La Zona Franca de Bushiri ocupa 9,2 hectáreas y dispone de aproximadamente 7.000 metros cuadrados de espacio de almacenamiento, además de oficinas y salas de exposición. La demanda de instalaciones adicionales coincide con la ampliación de las actividades permitidas dentro del régimen de zona franca de Aruba, mediante modificaciones que entraron en vigor el 1 de enero de 2026.
«La firma de este Memorando de Entendimiento representa un paso importante hacia la creación del espacio necesario para que más empresas puedan establecerse y crecer en Aruba», declaró Geoffrey Wever, ministro de Finanzas, Asuntos Económicos y Sector Primario de Aruba.
Barcadera ya cuenta con infraestructura portuaria y logística
Barcadera alberga actualmente la principal terminal de carga de Aruba y una zona logística e industrial consolidada. El Barcadera Business Park, administrado por Aruba Ports Authority, se encuentra junto a la terminal multicarga y ofrece acceso a la red vial de la isla y al cercano Aeropuerto Internacional Reina Beatriz.
La terminal de carga, operada por ASTEC N.V., manipula contenedores, carga general, vehículos, maquinaria de construcción y mercancías a granel. Según Aruba Ports Authority, la instalación cuenta con un muelle de 440 metros, una profundidad de agua indicada de 11 metros y 40 conexiones eléctricas para contenedores refrigerados.
FreeZone Aruba también ha identificado una zona franca designada de 45 hectáreas en Barcadera, destinada a actividades industriales, comerciales y de servicios. Por lo tanto, el acuerdo de octubre de 2026 se refiere al posible desarrollo y modernización de instalaciones dentro de un área ya destinada a operaciones de zona franca, y no a la creación de la primera zona franca de Aruba junto al puerto.
Por otra parte, Aruba Ports Authority promueve terrenos dentro del Barcadera Business Park para actividades de almacenamiento, distribución, manipulación de carga y fabricación a pequeña escala. La autoridad portuaria señala que existen aproximadamente 15 parcelas con potencial de desarrollo, aunque el Gobierno no ha indicado si estos terrenos formarían parte del proyecto de traslado de FreeZone.
Los estudios de viabilidad determinarán las próximas etapas
El acuerdo firmado el 22 de octubre establece una base de cooperación para que FreeZone Aruba y Aruba Ports Authority evalúen cómo sus infraestructuras, responsabilidades operativas y funciones regulatorias podrían respaldar futuros desarrollos en Barcadera.
La cooperación involucra a Geoffrey Wever, ministro de Finanzas, Asuntos Económicos y Sector Primario de Aruba; Wendrick Cicilia, ministro de Turismo, Transporte y Trabajo; y René Herde, ministro de Infraestructura y Telecomunicaciones. Walter Mosher, director de FreeZone Aruba, y Marc Figaroa, director de Aruba Ports Authority, también firmaron el acuerdo.
Según el Gobierno, FreeZone Aruba ha registrado dos años consecutivos de resultados financieros positivos tras una reestructuración organizativa y administrativa. Las autoridades consideran el proyecto propuesto en Barcadera como una posible próxima etapa en la expansión de las actividades comerciales de la organización.
La siguiente fase se centrará en la viabilidad del proyecto, las condiciones operativas y la coordinación entre las instituciones participantes. No se ha anunciado ningún presupuesto de inversión, calendario de construcción ni fecha confirmada para el traslado.
FAQ
¿Cuál es el objetivo del acuerdo entre FreeZone Aruba y Aruba Ports Authority?
El acuerdo busca estudiar el desarrollo de instalaciones modernas de zona franca cerca del puerto de Barcadera, con el fin de mejorar la eficiencia logística y apoyar futuras actividades comerciales.
¿Por qué Aruba considera trasladar las operaciones de FreeZone a Barcadera?
El traslado podría reducir los movimientos innecesarios de mercancías entre Barcadera y Bushiri, al tiempo que permitiría afrontar la escasez de espacio de almacenamiento en las instalaciones actuales de FreeZone Aruba.
¿Barcadera ya cuenta con una zona franca designada?
Sí. FreeZone Aruba ha identificado 45 hectáreas en Barcadera destinadas a actividades industriales, comerciales y de servicios. El acuerdo se centra en el desarrollo y la modernización de las instalaciones dentro de esta zona.
¿Cuándo comenzará el proyecto de FreeZone en Barcadera?
No se ha anunciado ninguna fecha para el inicio de las obras. FreeZone Aruba y Aruba Ports Authority deben evaluar primero la viabilidad del proyecto y definir los requisitos operativos antes de avanzar con su implementación.
