Los gobiernos del Caribe buscan ampliar el comercio intrarregional de alimentos, pero las conexiones marítimas deficientes y costosas siguen limitando el transporte de productos agrícolas y pesqueros entre los territorios. Las conversaciones durante la Caribbean Week of Agriculture 2026, en Jamaica, han vuelto a situar el transporte marítimo, la eficiencia portuaria y la logística de la cadena de frío en el centro de la agenda regional de seguridad alimentaria.
La conectividad marítima vuelve a la agenda regional
Floyd Green, Ministro de Agricultura, Pesca y Minería de Jamaica, pidió medidas urgentes sobre la conectividad marítima regional el 2 de octubre de 2026, en Trelawny, Jamaica, antes de la 127.ª Reunión Especial del Consejo para el Comercio y el Desarrollo Económico (COTED) de CARICOM sobre Agricultura.
Floyd Green sostuvo que aumentar la producción agrícola por sí solo no fortalecerá la seguridad alimentaria del Caribe si los productores no pueden acceder de manera eficiente a los mercados vecinos.
“Todavía tenemos que abordar la cuestión de la logística marítima.”
El ministro afirmó que se necesitan conexiones más sólidas para transportar productos por toda la región, e identificó la logística marítima, junto con la armonización regulatoria y la disponibilidad de mano de obra, como cuestiones que todavía requieren medidas a nivel regional.
La intervención tuvo lugar al término de la 20.ª Caribbean Week of Agriculture (CWA), celebrada en Jamaica del 27 de septiembre al 2 de octubre, donde responsables políticos, organizaciones agrícolas, instituciones de desarrollo y representantes de la industria analizaron cómo hacer que los sistemas alimentarios regionales sean más resilientes e integrados.
Transportar alimentos sigue siendo tan importante como producirlos
El problema del transporte ya había surgido durante la apertura de la CWA 2026.
Floyd Green advirtió que los elevados costos de transporte y las dificultades para trasladar productos agrícolas entre los países del Caribe siguen siendo importantes obstáculos para ampliar el comercio regional de alimentos. Señaló específicamente el transporte marítimo, la logística y los requisitos sanitarios como factores que pueden retrasar o restringir el movimiento de los productos.
Para una región insular, esto genera un desafío estructural. Un aumento de la producción en un mercado no se traduce necesariamente en una mayor disponibilidad regional cuando las conexiones asequibles y fiables con otros territorios son limitadas.
La cuestión es especialmente relevante para los productos agrícolas y pesqueros, ya que los menores volúmenes de carga, el carácter perecedero de los productos, los requisitos de manipulación y el control de la temperatura pueden hacer que las soluciones convencionales de transporte de carga resulten difíciles o económicamente inviables.
Mientras CARICOM busca reducir la dependencia de las importaciones de alimentos y aumentar el comercio entre los Estados Miembros, el sistema marítimo pasa, por tanto, a formar parte de la ecuación de la seguridad alimentaria, en lugar de ser simplemente una cuestión de transporte.
La CWA pone la logística marítima bajo la lupa
La conectividad marítima no fue un tema secundario en el evento de 2026.
El 29 de septiembre, la CWA organizó una sesión específica sobre “Fortalecimiento de la logística marítima para la seguridad alimentaria y el comercio agrícola en el Caribe”.
Entre los participantes se encontraban la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, el Caribbean Regional Fisheries Mechanism, la University of the West Indies, Caribbean Export, el Caribbean Development Bank, la Port Managers Association of the Caribbean y la Secretaría de CARICOM, entre otras organizaciones. La sesión analizó específicamente cómo el transporte aéreo y marítimo de carga podría apoyar mejor el comercio de productos agrícolas y pesqueros.
La diversidad de participantes pone de relieve la complejidad del problema. Mejorar el comercio marítimo no depende únicamente de los buques, sino también de los puertos, la consolidación de cargas, el almacenamiento, los procedimientos aduaneros y documentales, los requisitos de seguridad alimentaria y una infraestructura fiable de cadena de frío.
Las pequeñas cargas y las soluciones de cadena de frío entran en la ecuación
Los programas regionales de financiación están comenzando a abordar algunas de estas brechas operativas.
El Regional Food Security Programme del Caribbean Development Bank (CDB) y la Unión Europea incluye apoyo a proyectos destinados a mejorar la logística agroalimentaria, la eficiencia portuaria y el transporte marítimo para el comercio intrarregional. Entre sus prioridades se encuentran la infraestructura de cadena de frío, la optimización de rutas y cargas, la manipulación y el almacenamiento portuarios y la modernización de los servicios marítimos existentes.
Una iniciativa actualmente en marcha en Dominica ilustra lo que esto podría significar en la práctica.
El CDB está contratando servicios de consultoría para evaluar la viabilidad técnica y económica de rehabilitar una goleta destinada al transporte de carga agrícola inferior a un contenedor completo, o less-than-container-load (LCL). El encargo también incluye el diseño de una solución modular de cadena de frío y, sujeto a una evaluación positiva, la preparación y supervisión de los trabajos de rehabilitación. El plazo del proceso de contratación finaliza el 14 de octubre de 2026.
Para los mercados del Caribe, las soluciones LCL podrían ser especialmente relevantes porque los productores individuales o determinados territorios pueden no generar de forma constante suficiente carga para llenar contenedores convencionales. Consolidar envíos más pequeños manteniendo condiciones adecuadas de almacenamiento podría contribuir a crear conexiones más flexibles entre los mercados regionales.
El proyecto de Dominica continúa en fase de evaluación y todavía no representa un nuevo servicio regional de transporte marítimo en operación.
De los compromisos regionales a las conexiones operativas
La 127.ª Reunión Especial del COTED concluyó con un llamado de los responsables de CARICOM para que las decisiones adoptadas durante la CWA pasen de la discusión a la implementación. Los ministros abordaron las importaciones de alimentos, la seguridad alimentaria, los insumos agrícolas, la salud animal y del suelo, la economía azul y verde y otras prioridades regionales, al tiempo que destacaron que agricultores, pescadores y consumidores deben, en última instancia, percibir beneficios concretos.
Para los actores del sector marítimo, el desafío está cada vez más claro.
El Caribe ha identificado repetidamente el transporte como un obstáculo para profundizar el comercio regional. La próxima prueba será determinar si ese reconocimiento se traduce en capacidad de transporte marítimo fiable, puertos eficientes, servicios viables para pequeñas cargas e infraestructura de cadena de frío capaz de conectar a los productores con los mercados de toda la región.
Sin esas conexiones operativas, aumentar la producción de alimentos en el Caribe podría resolver solo la mitad de la ecuación del comercio regional.
