La Caraïbe/Bahamas/Bermudes est restée la première région de destination de croisière au monde en 2025, accueillant 16,27 millions de croisiéristes, soit une hausse de 8,4 % par rapport aux 15,01 millions enregistrés un an plus tôt. Cela représente plus de 1,25 million de visiteurs supplémentaires en une seule année, tandis que 44 % des croisiéristes dans le monde ont navigué dans la région.
Pour les ports de la Caraïbe, cette croissance représente une opportunité évidente. Mais la question commerciale ne consiste plus simplement à déterminer combien de passagers peuvent être accueillis. Il s’agit désormais de savoir dans quelle mesure chaque escale peut être convertie en dépenses — et quelle part de cette valeur reste finalement dans la destination.
Le volume de passagers n’est que le premier KPI
La dernière étude comparable de la FCCA/BREA, portant sur 33 destinations de la Caraïbe et d’Amérique latine au cours de l’année croisière 2023/2024, a évalué à 4,27 milliards US$ les dépenses directes liées à la croisière. Les passagers ont généré 3,07 milliards US$ à travers 29,4 millions de visites à terre, soit une dépense moyenne de 104,36 US$ par visite de passager.
Cette moyenne régionale masque d’importantes disparités. Les dépenses moyennes des passagers atteignaient 120,93 US$ aux Bahamas, 84,95 US$ à Sainte-Lucie et 82,39 US$ à Antigua-et-Barbuda.
Cette différence est importante, car un passager qui arrive à destination ne devient pas automatiquement un consommateur à terre. Dans l’ensemble des destinations étudiées, le taux moyen de débarquement des passagers en transit s’établissait à 83 %. Le parcours de conversion économique commence donc avant même le premier achat : les passagers arrivent, certains descendent à terre, certains achètent des excursions ou des produits, et ce n’est qu’à ce stade que les dépenses bénéficient aux entreprises de la destination.
Les ports se rapprochent du portefeuille des passagers
Nassau montre comment les stratégies d’infrastructure évoluent pour répondre à cet enjeu.
Son réaménagement du front de mer, représentant un investissement de 300 millions US$, a permis d’accroître la capacité d’accostage, mais aussi d’ajouter plus de 60 commerces, des concepts de restauration et de boissons, un musée consacré au Junkanoo, un amphithéâtre ainsi que d’autres espaces commerciaux et culturels. Le 8 juin 2026, Nassau Cruise Port a accueilli un record de 33 254 passagers provenant de six navires en une seule journée.
Un tel volume rend l’enjeu commercial particulièrement visible. Le quai génère le flux de visiteurs ; l’offre à terre détermine quelle part de ce flux se transforme en dépenses.
Antigua poursuit une approche similaire. Son nouveau terminal de croisière spécialement conçu à cet effet, inauguré début 2026, vise à renforcer les opérations de homeporting et de turnaround. L’activité croisière était déjà passée de 81 395 passagers et 124 escales en 2021 à 808 345 passagers et 436 escales en 2025.
Le projet plus large d’Upland Development prévoit d’ajouter environ 50 000 pieds carrés d’espaces commerciaux, de restauration et de boissons ainsi que d’autres surfaces à vocation commerciale, avec notamment des opportunités destinées aux entrepreneurs locaux.
La logique est simple : si les flux de passagers peuvent être directement mis en relation avec les produits, services et expériences locales, les ports disposent de meilleures chances de convertir la croissance du trafic en revenus pour la destination.
La connexion entre le port et la ville compte également
Capter les dépenses ne signifie pas nécessairement maintenir les passagers à l’intérieur d’une zone commerciale contrôlée par le port.
Sainte-Lucie illustre l’autre dimension de cette problématique. Le projet actuel de Saint Lucia Cruise Port prévoit notamment une nouvelle Vendors Arcade, un Fishermen’s Village accordant la priorité aux vendeurs locaux ainsi qu’une promenade destinée à améliorer la connexion entre Pointe Seraphine et Castries.
Les données FCCA/BREA permettent de comprendre pourquoi cette connexion physique est importante. Au cours de l’année croisière 2023/2024, 757 795 croisiéristes sont arrivés à Sainte-Lucie et environ 646 400 — soit 85 % — sont descendus à terre. Ces visiteurs ont dépensé en moyenne 84,95 US$ chacun.
Le temps dont ils disposaient était également limité. Un groupe de croisiéristes type passait environ cinq heures à terre. Plus de sept passagers sur dix ont acheté une excursion à terre, tandis que 57 % ont effectué au moins un autre achat sur place. Les excursions, les montres et bijoux ainsi que les vêtements représentaient 81 % des dépenses des passagers.
Pour une destination, cinq heures constituent une fenêtre commerciale réduite. La facilité des déplacements à pied, les transports, l’emplacement des commerces et des attractions ainsi que la fluidité des déplacements entre le port et la ville peuvent influencer le montant des dépenses réalisées pendant ce laps de temps.
Tous les passagers ne représentent pas la même opportunité
Les chiffres globaux de fréquentation peuvent également masquer des modèles économiques différents.
Un passager en transit peut passer quelques heures à terre. Un passager embarquant depuis le port d’attache peut générer des transferts aéroportuaires, des nuitées hôtelières, des dépenses de restauration, des services de bagages ainsi que des activités avant ou après la croisière, avant même que le navire ne quitte le port.
C’est pourquoi la stratégie de homeporting d’Antigua dépasse les seules opérations du terminal. Son nouveau terminal a été spécifiquement conçu pour les activités de homeporting et de turnaround, avec la possibilité d’étendre la demande liée à la croisière aux secteurs de l’aviation, de l’hébergement et du transport terrestre.
Les membres d’équipage constituent un autre marché. Il en va de même pour les passagers qui voyagent de manière indépendante plutôt que dans le cadre d’excursions organisées. Diviser simplement les dépenses totales par le nombre total de passagers ne permet donc pas d’identifier précisément où se trouvent les opportunités commerciales les plus importantes.
Le prochain KPI : la valeur captée localement
Le nombre de passagers restera un indicateur central de la planification portuaire. La dépense par passager constitue un meilleur indicateur commercial. Mais la question suivante est plus complexe : quelle part de ces dépenses se transforme réellement en valeur conservée localement ?
Cela suppose d’aller au-delà des dépenses brutes des visiteurs pour examiner la propriété locale des entreprises, l’emploi, l’approvisionnement, la fiscalité et la participation des entreprises locales. Une destination peut afficher des dépenses élevées par passager tout en ayant encore besoin de comprendre où circule l’argent une fois la transaction réalisée.
Le secteur évolue lui-même vers des outils de mesure plus détaillés. En 2026, Tourism Economics a lancé une nouvelle série d’études sur l’impact de la croisière dans plus de 30 destinations de la Caraïbe et d’Amérique latine, avec notamment des travaux destinés à aider les destinations à mieux comprendre comment maximiser les dépenses des passagers et des membres d’équipage. Les premiers résultats sont attendus lors de la FCCA Cruise Conference and Trade Show 2027.
Les ports de la Caraïbe continueront à se concurrencer pour attirer navires et passagers. Mais alors que les volumes de croisière dans la région poursuivent leur croissance, une autre forme de compétition devient de plus en plus importante : transformer chaque arrivée en valeur économique durable à terre.
La destination de croisière la plus performante ne sera peut-être finalement pas celle qui accueille le plus grand nombre de passagers, mais celle qui parvient à tirer le meilleur parti de chaque visite.
