Puerto Quetzal, en Guatemala, ha reducido considerablemente el número de buques que esperan para ingresar al puerto, tras introducir cambios en las operaciones de manipulación de carga e incorporar equipos adicionales. Esta mejora se produce mientras las autoridades avanzan en un programa de modernización más amplio, aunque los prolongados tiempos de espera siguen siendo motivo de preocupación para algunos operadores.
Puerto Quetzal, la principal puerta de entrada marítima de Guatemala en el Pacífico, ha reducido la cantidad de buques en espera de más de 50 a seis, según las cifras publicadas el 15 de octubre de 2026 por el Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda del país. Esta reducción coincide con un aumento de la actividad de carga y la aplicación de una serie de medidas operativas destinadas a solucionar los retrasos en las operaciones de carga y descarga.
El Gobierno de Guatemala informó que el número de buques atendidos pasó de 915 a 992 en la comparación entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026, mientras que los volúmenes de carga aumentaron de 12,59 millones a 14,20 millones de toneladas métricas. Estas cifras indican que el puerto ha gestionado un mayor tráfico mientras reducía el número de embarcaciones que aguardaban frente a sus costas. Sin embargo, la cantidad de buques en espera representa una situación puntual y no constituye una medida de los tiempos medios de espera.
Los cambios operativos ayudan a reducir la congestión de buques
La reducción de la congestión en Puerto Quetzal ha implicado cambios en la organización de las cargas y en la coordinación de las operaciones entre los usuarios del puerto. Durante una visita presidencial el 27 de octubre, representantes del sector privado destacaron las medidas introducidas para mejorar la programación de las descargas, reducir los períodos de inactividad y solucionar los retrasos relacionados con la distribución de mercancías entre múltiples consignatarios.
Karla Roca, representante de Grupo AG y del sector industrial guatemalteco, explicó que algunos buques llegaban transportando cargamentos destinados a numerosos consignatarios, lo que complicaba la coordinación de las operaciones de descarga. Según la Agencia Guatemalteca de Noticias (AGN), las empresas respondieron ajustando la consolidación de las cargas y la organización de las bodegas de los buques en el puerto de origen, además de reforzar la coordinación entre consignatarios, transportistas y empresas de estiba.
Estos cambios han venido acompañados de una reducción del tiempo que los buques permanecen esperando fondeados. Roca señaló que los períodos de espera, que anteriormente podían alcanzar los 100 días, se sitúan ahora en un promedio de 40 días o menos. Su evaluación refleja los avances comunicados por los usuarios del puerto, pero también demuestra que los retrasos prolongados no han desaparecido.
Esta distinción es importante para los operadores marítimos: una fila más corta de embarcaciones no significa necesariamente que cada buque pueda ingresar al puerto sin sufrir retrasos considerables. Roca identificó como objetivo adicional reducir los tiempos de espera a menos de 15 días en 2027 y pidió mantener la coordinación técnica, establecer normas operativas más claras y ampliar el uso de herramientas digitales.
Nuevas grúas y mejoras portuarias refuerzan las operaciones
Paralelamente a los ajustes operativos, Puerto Quetzal está incorporando nuevos equipos de manipulación de carga y avanzando en un programa de infraestructura más amplio. El 27 de octubre, el presidente Bernardo Arévalo inauguró dos grúas portuarias móviles multipropósito, cada una con una capacidad de elevación de hasta 154 toneladas. Los equipos se incorporaron mediante un modelo de gestión indirecta, ampliando así la gama de servicios de manipulación de carga disponibles en el puerto.
El Gobierno también ha informado sobre un aumento de la capacidad de los remolcadores y nuevas inversiones en sistemas de cintas transportadoras para mercancías a granel, especialmente cereales y materias primas. Estas medidas acompañan los trabajos en la infraestructura de atraque y otras mejoras destinadas a facilitar el movimiento de mercancías a medida que aumenta el tráfico.
Durante su visita, Arévalo examinó un programa de modernización compuesto por diez objetivos. Según el informe oficial publicado por la AGN, cuatro se habían completado, cinco registraban niveles de ejecución de entre el 80 % y el 92 %, y uno presentaba retrasos respecto al calendario previsto.
El programa abarca la recuperación de las profundidades necesarias para la navegación, mejoras en los patios de contenedores, modernización de la infraestructura de atraque, ampliación de los servicios de remolcadores y desarrollo de una terminal especializada en contenedores. Algunas medidas ya están operativas, mientras que otras permanecen en fase de construcción o planificación.
Los resultados más recientes de Puerto Quetzal representan una mejora sustancial respecto a los niveles de congestión registrados anteriormente por las autoridades. Mantener estos avances dependerá de la continuidad de la coordinación de las operaciones de carga y de la finalización de los proyectos de infraestructura, especialmente mientras algunos usuarios del puerto siguen comunicando tiempos de espera prolongados.
FAQ
¿Cuántos buques estaban esperando en Puerto Quetzal en octubre de 2026?
Las autoridades guatemaltecas informaron que el número de buques que aguardaban frente al puerto había disminuido de más de 50 a seis hasta el 11 de octubre de 2026.
¿Qué medidas ayudaron a reducir la congestión de buques en Puerto Quetzal?
Entre las medidas comunicadas se encuentran una mejor coordinación de las operaciones de descarga, la optimización de la consolidación de mercancías, la reducción de los períodos de inactividad y la incorporación de equipos adicionales de manipulación de carga.
¿Qué mejoras de infraestructura se están llevando a cabo en Puerto Quetzal?
El programa de modernización del puerto incluye mejoras en las instalaciones de atraque, modernización de los patios de contenedores, incorporación de nuevas grúas y remolcadores, trabajos relacionados con el dragado y planes para desarrollar una terminal especializada en contenedores.
