Em Saint-Nazaire, em 29 de abril de 2026, a Orient Express e a Chantiers de l’Atlantique batizaram oficialmente o Orient Express Corinthian, apresentado como o maior iate à vela do mundo. A embarcação de 220 metros, com bandeira francesa, marca a entrada da marca icônica na hospitalidade marítima, combinando tecnologias de propulsão eólica com um posicionamento de cruzeiro de alto padrão.
A cerimônia ocorreu na histórica doca seca Joubert, um local estreitamente ligado ao legado da construção naval da França. A embarcação deve partir de Saint-Nazaire em 2 de maio, antes de se reposicionar na Riviera Francesa e iniciar sua temporada inaugural no Mediterrâneo.
Uma cerimônia enraizada na herança industrial e marítima
O batismo ocorreu em um cenário associado a alguns dos transatlânticos mais emblemáticos da França, incluindo o Normandie e o Île-de-France, posicionando o projeto dentro de uma continuidade industrial e cultural mais ampla.
O evento começou com uma exibição aérea de quatro jatos Fouga Magister nas cores nacionais francesas, recordando os laços históricos de Saint-Nazaire entre a construção naval e a aeronáutica.
Catherine Chabaud, Ministra Delegada do Mar e das Pescas, apresentou oficialmente a bandeira francesa, autorizando a embarcação a navegar sob o registro nacional.
Um momento fundamental da cerimônia foi a transferência formal de propriedade, durante a qual Laurent Castaing entregou a embarcação a Sébastien Bazin e Philippe Hetland Brault, Presidente da Orient Express Sailing Yachts. O comando foi então confiado ao Capitão Éric Saint-Plancat, seguido pelo hasteamento da bandeira francesa e da flâmula da Orient Express.
A cerimônia foi encerrada com uma bênção tradicional e a quebra simbólica de uma garrafa Balthazar.
Propulsão eólica no cerne do projeto
O Orient Express Corinthian é descrito como o primeiro navio de cruzeiro equipado com o sistema de propulsão eólica SolidSail desenvolvido pela Chantiers de l’Atlantique. O navio possui três velas rígidas de 1.500 m² cada, montadas em mastros que superam 100 metros de altura e capazes de operação automatizada.
Sob condições favoráveis, esta configuração pode permitir 100 % de propulsão eólica. Durante os testes de mar realizados em fevereiro de 2026, consta que a embarcação atingiu 12 nós usando apenas a força do vento em condições de vento de 20 nós — uma inovação para uma embarcação deste porte.
O sistema é complementado por propulsão híbrida baseada em gás natural liquefeito, juntamente com uma gama de tecnologias de eficiência energética. De acordo com o comunicado, a embarcação atinge um alto desempenho no Índice de Design de Eficiência Energética (EEDI) em comparação com navios de tamanho semelhante.
Sistemas de bordo adicionais incluem detecção assistida por IA para monitorar a vida marinha e objetos flutuantes, bem como tecnologia de posicionamento dinâmico projetada para limitar o impacto no leito marinho ao evitar a ancoragem.
Para a Chantiers de l’Atlantique, o projeto reflete tanto a ambição tecnológica quanto o posicionamento ambiental.
“Por mais de 160 anos, a Chantiers de l’Atlantique tem construído navios que definem sua era. O Orient Express Corinthian é o exemplo mais recente: 220 metros de comprimento, 15.000 toneladas movidas pelo vento, com três plataformas SolidSail resultantes de dez anos de pesquisa e desenvolvimento. Ele oferece uma resposta técnica e concreta aos desafios de descarbonização que o transporte marítimo enfrenta.”, afirmou Laurent Castaing, Diretor Executivo da Chantiers de l’Atlantique. Ele acrescentou: “Mas, acima de tudo, é o resultado da dedicação e paixão de equipes excepcionais. Estou profundamente orgulhoso do trabalho deles e gostaria de agradecer à Orient Express pela confiança depositada em nós desde o início deste projeto notável.”
Uma vitrine do artesanato e design franceses
Além de sua engenharia, a embarcação é apresentada como uma vitrine do artesanato francês. Quase 200 empresas contribuíram para o projeto, coordenadas pela Chantiers de l’Atlantique e orientadas pela visão artística de Maxime d’Angeac.
Os interiores buscam inspiração na era de ouro das viagens, referenciando tanto os trens originais do Orient Express quanto os transatlânticos históricos, ao mesmo tempo em que integram elementos de design contemporâneo. Materiais como couro, madeiras preciosas e mármore são utilizados em toda a embarcação.
Este posicionamento sugere um esforço para combinar a produção industrial com o design sob medida e uma estética baseada no patrimônio.
Um modelo híbrido entre cruzeiro e hospitalidade de ultra-luxo
O Orient Express Corinthian acomoda 110 passageiros em 54 suítes, variando de 45 a 230 m², cada uma com janelas panorâmicas e altura de teto superior aos designs de cruzeiro padrão. Um serviço de mordomo dedicado é atribuído a cada suíte.
A oferta a bordo inclui cinco restaurantes e espaços de jantar privativos sob a direção do chef Yannick Alléno, detentor de estrelas Michelin, bem como oito bares — incluindo um speakeasy Art Déco — um teatro de 115 lugares e um estúdio de gravação.
As instalações de bem-estar e lazer incluem um spa Guerlain, uma raia de natação de 16,5 metros, uma piscina e uma marina, com toda a experiência estruturada em um modelo tudo-incluído.
Sébastien Bazin, Presidente e CEO da Accor, destacou a dimensão da marca no projeto:
“Estender o Orient Express ao mar se encaixa naturalmente na visão desta marca icônica: uma jornada moldada pela descoberta, senso de tempo, excelência e elegância. O Orient Express Corinthian personifica essa visão com grandeza e ousadia. Através de sua propulsão eólica, seus espaços refinados realçados por materiais raros e uma experiência única projetada para uma clientela internacional, atendemos a um desafio triplo: industrial, arquitetônico e artístico. Este iate à vela, nascido de dois anos de colaboração e confiança entre a Accor e a Chantiers de l’Atlantique, agora se apresenta como uma expressão confiante do melhor conhecimento e artesanato francês.”
Lançamento no Mediterrâneo e implantação no Caribe
Após sua partida de Saint-Nazaire, espera-se que a embarcação opere no Mediterrâneo e no Adriático entre maio e outubro de 2026. Em seguida, cruzará o Atlântico no outono para iniciar uma temporada de inverno no Caribe.
Os itinerários, que variam de uma a quatro noites, são projetados para serem combinados, oferecendo flexibilidade no planejamento da viagem.
Em 2027, novas rotas devem estender as operações para o Mediterrâneo Oriental e o Norte da Europa.
Uma segunda embarcação, o Orient Express Olympian, está atualmente em construção em Saint-Nazaire após seu lançamento ao mar em abril de 2026, com entrada em serviço programada para 2027.
Uma estratégia mais ampla de marca e parceria
O projeto faz parte de uma estratégia de desenvolvimento mais ampla para a Orient Express, que agora abrange trens, hotéis e operações marítimas. Desde 2022, a marca foi integrada ao portfólio de luxo da Accor, com uma parceria estratégica com a LVMH anunciada em 2024 para acelerar sua expansão global.
A iniciativa do iate à vela, desenvolvida em parceria com a Chantiers de l’Atlantique, reflete uma extensão desse posicionamento para o setor marítimo, combinando hospitalidade, engenharia e herança de marca.
O batismo do Orient Express Corinthian destaca um modelo que reúne propulsão alternativa, capacidade reduzida de passageiros e padrões de serviço de alto nível. O projeto sugere uma convergência entre inovação industrial, considerações ambientais e posicionamento de hospitalidade premium, refletindo os desenvolvimentos em curso em partes do setor de cruzeiros.
