Puerto Quetzal entrou em 2025 apoiado em uma base de volumes mais sólida, mas o aspecto mais revelador de seu desempenho recente está além do crescimento apresentado nos números gerais. Em 2024, a movimentação total atingiu 19,16 milhões de toneladas métricas, incluindo as boias de San José, alta de 8% em relação ao ano anterior, enquanto o tráfego de contêineres avançou 7%, alcançando 716.640 TEU. No entanto, nesse mesmo perímetro ampliado, o número de navios atendidos caiu 7%, para 1.371.
Para Puerto Quetzal, esse contraste aponta para uma mudança em seu perfil operacional: mais carga circulando pelo sistema, mas distribuída por um número menor de escalas.
O crescimento está se tornando mais intensivo em carga
Essa dinâmica vai além de um único indicador geral. Excluindo as boias de San José, a movimentação cresceu 10%, para 15,83 milhões de toneladas em 2024. No cais comercial, os volumes aumentaram 4%, alcançando 8,29 milhões de toneladas. Em ambos os casos, foram os níveis mais elevados da série 2019–2024 publicada pela Empresa Portuaria Quetzal (EPQ).
A atividade de navios seguiu na direção oposta. Considerando a EPQ e as boias de San José, o número de embarcações atendidas caiu de 1.468 em 2023 para 1.371 em 2024. Excluindo as boias, o total recuou de 1.243 para 1.151.
Um cálculo simples baseado nos totais publicados pela EPQ torna esse contraste ainda mais evidente. No perímetro ampliado, a tonelagem média por navio atendido aumentou de aproximadamente 12.053 toneladas em 2023 para 13.972 toneladas em 2024 — uma alta de quase 16%.
Isso não constitui prova de maior produtividade dos terminais. Os dados publicados não informam o porte dos navios, os fatores de carga, o desempenho nos berços nem a composição das cargas em cada escala. Navios maiores, escalas com maior volume de carga ou mudanças no mix de cargas podem, todos, influenciar essa relação.
Ainda assim, a direção da tendência é relevante. O crescimento de Puerto Quetzal em 2024 não foi acompanhado por um aumento no número de escalas. Ele ocorreu com maior intensidade de carga nas escalas registradas pelo sistema portuário.
O crescimento geral esconde um mix de fluxos comerciais desigual
A segunda mudança aparece na composição da tonelagem.
As importações atingiram 17,63 milhões de toneladas em 2024, alta de 9% em relação ao ano anterior e cerca de 19% acima dos níveis de 2019. As exportações, por outro lado, recuaram 1%, para 1,53 milhão de toneladas, após já terem registrado uma forte queda em 2023.
O resultado é um perfil de fluxos altamente desigual. Em termos de tonelagem, as importações foram aproximadamente 11,5 vezes superiores às exportações em 2024
Isso não significa que exista um desequilíbrio equivalente nos fluxos de contêineres. A série agregada de tonelagem da EPQ abrange diferentes categorias de carga, e os gráficos disponíveis não oferecem detalhes suficientes para relacionar diretamente essa diferença aos movimentos de contêineres carregados.
Ainda assim, a distinção é importante. A movimentação recorde de Puerto Quetzal não resultou de um crescimento uniforme dos fluxos de entrada e saída. A expansão de 2024 foi predominantemente impulsionada pelas importações.
Os contêineres acrescentam outra dimensão a esse quadro. A movimentação atingiu o recorde da série, com 716.640 TEU, mas a trajetória esteve longe de ser linear: o tráfego cresceu 17% em 2021, caiu 15% em 2022, recuperou-se com alta de 23% em 2023 e avançou mais 7% em 2024.
Em 2024, os volumes de contêineres estavam cerca de 36% acima dos níveis de 2020. A trajetória de longo prazo aponta, portanto, para uma expansão substancial, mas também para uma recuperação marcada por fortes oscilações de um ano para outro, e não por um crescimento ininterrupto.
Os primeiros dados de 2025 tornam o cenário mais complexo
Os primeiros dez meses de 2025 sugerem que a próxima fase pode não simplesmente repetir o padrão observado em 2024.
Até outubro, a movimentação total, incluindo as boias de San José, havia alcançado 16,64 milhões de toneladas. Excluindo as boias, o volume era de 13,97 milhões de toneladas, enquanto o tráfego de contêineres atingia 590.376 TEU.
Esses totais parciais exigem cautela. Eles não devem ser comparados mecanicamente com os números de todo o ano de 2024.
As exportações, no entanto, se destacam. Até outubro de 2025, Puerto Quetzal havia movimentado 1,93 milhão de toneladas de cargas de exportação — já cerca de 26% acima do total registrado em todo o ano de 2024 e superior ao volume observado durante todo o ano de 2023.
Trata-se de uma ruptura significativa em relação ao padrão recente. No entanto, as estatísticas disponíveis não identificam quais mercadorias impulsionaram esse aumento, o que torna impossível determinar se a recuperação reflete uma mudança ampla na atividade de exportação ou uma alteração mais concentrada no mix de cargas.
Para companhias marítimas, operadores de terminais e agentes do setor de cargas, é nesse ponto que a trajetória de Puerto Quetzal se torna mais interessante do que o recorde de tonelagem isoladamente. O porto está movimentando mais carga com menos escalas, enquanto o equilíbrio entre o crescimento dos fluxos de entrada e saída também pode estar começando a mudar.
Determinar se essa mudança é estrutural dependerá do que estiver por trás dos próximos números.
