Para os portos do Caribe, o shore power costuma ser apresentado como um desafio essencialmente de infraestrutura: instalar a conexão, levar eletricidade ao berço e permitir que os navios desliguem seus motores auxiliares durante a permanência no cais.
Uma discussão na 29ª Assembleia Geral Anual da Port Management Association of the Caribbean (PMAC), em Paramaribo, sugeriu uma realidade mais difícil.
O ponto de conexão pode ser a parte mais visível do projeto. Mas não é necessariamente a mais difícil. Durante a sessão dedicada à eletrificação portuária e ao green shore power, executivos portuários e especialistas em energia voltaram repetidamente ao que existe por trás da conexão: capacidade da rede elétrica, matriz de geração, armazenamento, gestão de energia, previsibilidade da demanda e o modelo comercial necessário para tornar os investimentos viáveis. Para os sistemas insulares, essa distinção é fundamental.
Uma conexão não significa, automaticamente, descarbonização
A sessão começou desafiando uma das premissas mais comuns sobre o shore power.
“Conectar um navio a uma rede elétrica baseada principalmente em óleo combustível derivado do diesel não é descarbonização”, afirmou a moderadora T. Valerie Onu, estabelecendo o tom de uma discussão que rapidamente ultrapassou a questão dos equipamentos de conexão.
Conectar um navio à rede elétrica não torna automaticamente a escala mais limpa. Se a eletricidade fornecida ao cais continua sendo produzida majoritariamente a partir de combustíveis fósseis, o benefício em termos de redução de emissões pode ser bastante limitado. A observação deslocou o debate da infraestrutura física para o sistema energético que a sustenta.
Para os portos do Caribe, a questão não é apenas se um navio pode ser conectado. É de onde vem a eletricidade, se a rede pode fornecê-la quando necessário e como o sistema de energia mais amplo responde a uma nova grande carga.
Esse desafio torna-se particularmente evidente nas operações de cruzeiros.
Carlos Orban, Gerente Regional de Vendas para o Caribe e a América Latina na divisão de Portos e Marítima da Cavotec nas Américas, destacou a escala da demanda de eletricidade dos navios de cruzeiro.
“A principal barreira continua sendo o fornecimento de energia”, afirmou, acrescentando que “a rede precisa estar preparada para fornecer esse volume de potência”.
Ele também sugeriu que, em alguns mercados, as balsas podem representar um ponto de partida mais acessível. Rotas curtas e tempos de permanência previsíveis permitem que as embarcações sejam recarregadas enquanto passageiros e cargas são movimentados, modelo já adotado na América do Norte e na Europa.
A implicação é importante. A eletrificação dos portos do Caribe não precisa seguir um caminho único, nem todos os portos precisam começar com a maior carga de cruzeiros.
A infraestrutura deve ser dimensionada de acordo com a demanda real
Quando a discussão ultrapassou a simples conexão elétrica, outro tema ganhou destaque: a utilização da infraestrutura.
Um sistema de shore power deve ser dimensionado com base nos navios que realmente utilizam o porto, na duração de suas escalas, em suas necessidades energéticas e na frequência com que a infraestrutura será utilizada.
Esse aspecto é particularmente relevante em mercados fortemente influenciados pela sazonalidade dos cruzeiros.
Grandes ativos elétricos não podem ser avaliados apenas pelas horas em que um navio permanece conectado. A questão mais ampla é como essa infraestrutura energética pode atender outras demandas dentro da área portuária e, potencialmente, além dela.
Durante o painel, os sistemas de baterias foram discutidos não apenas como soluções de armazenamento de energia, mas também como ferramentas para estabilizar a rede elétrica e equilibrar oferta e demanda. A conversa também abordou outros possíveis consumidores localizados nas áreas portuárias, reforçando a necessidade de pensar além de um único berço de atracação.
É justamente nesse ponto que a equação econômica se torna mais complexa. Um projeto pode ser tecnicamente viável, mas ainda enfrentar dificuldades se a demanda for intermitente, mal dimensionada ou concentrada em poucos clientes. Por outro lado, um sistema energético capaz de atender um conjunto mais amplo de usos pode oferecer uma base muito mais sólida para o investimento.
A Martinica coloca a gestão da energia antes da conexão elétrica
A intervenção de Bruno Mence, CEO do Grand Port Maritime de la Martinique, trouxe uma perspectiva concreta para esse debate.
Sua abordagem não se limitou aos equipamentos de conexão em terra. Ele destacou o consumo de energias renováveis, a resiliência e a importância de administrar os fluxos elétricos por meio de um eficiente Energy Management System.
A diferença entre as economias projetadas e as efetivamente obtidas é fundamental. Um modelo de otimização pode prometer ganhos expressivos no papel, mas o desempenho real depende de como o sistema opera após sua implementação.
Mence resumiu esse desafio de forma bastante prática: “Cada elétron precisa chegar ao lugar certo, no momento certo.”
Sua observação vai ao centro do desafio da gestão energética portuária. As economias estimadas são menos importantes do que a capacidade do sistema de otimizar os fluxos reais quando a infraestrutura está em operação.
Para os portos, isso sugere que a jornada rumo ao shore power pode começar antes mesmo da instalação da primeira conexão.
Compreender os padrões atuais de consumo, controlar cargas, integrar geração renovável e melhorar a forma como a energia é distribuída pode determinar a dimensão e a viabilidade econômica dos futuros investimentos em eletrificação. Uma gestão mais eficiente da energia renovável disponível também pode reduzir a necessidade de armazenamento para equilibrar o sistema.
Sob essa perspectiva, o porto deixa de ser apenas um consumidor de eletricidade. Ele passa a administrar a energia como um recurso estratégico.
A Dominica leva a questão da geração de energia para o centro do debate portuário
A discussão também mostrou que diferentes territórios caribenhos podem enfrentar o mesmo desafio a partir de condições bastante distintas.
Representando a Dominica, Blaize Jones, Chairman da Dominica Air and Sea Ports Authority, destacou os recursos geotérmicos e hidrelétricos do país e relacionou o desenvolvimento de uma geração doméstica de energia limpa com a futura resiliência das operações portuárias.
A importância dessa reflexão vai muito além de um projeto específico.
Para uma ilha que desenvolve sua própria geração de energia renovável, a eletrificação portuária pode tornar-se parte de uma transição energética mais ampla, e não apenas um investimento voltado ao setor marítimo. A questão deixa de ser apenas como fornecer eletricidade aos navios. Passa a ser como a capacidade nacional de geração limpa pode apoiar a infraestrutura de transporte, a atividade econômica e a resiliência.
Isso cria um caminho diferente de um porto cuja prioridade imediata é otimizar o consumo existente ou trabalhar dentro de uma matriz elétrica mais limitada. O Caribe, em outras palavras, dificilmente terá um único modelo de shore power.
A financiabilidade começa com previsibilidade
Na segunda parte da sessão, o debate concentrou-se cada vez mais no financiamento e na estrutura comercial dos projetos. A mensagem do painel foi clara: tecnologia madura não significa, automaticamente, um projeto financiável.
Antes de investir, os portos precisam ter previsibilidade da demanda. Quantos navios irão se conectar? Por quanto tempo? Com qual potência? Quão sazonal é o tráfego? Que outros consumidores poderão utilizar a energia quando a demanda marítima diminuir? Que compromissos podem ser firmados com os principais clientes?
Essas não são questões secundárias. Elas determinam se a infraestrutura poderá gerar um nível de utilização suficiente e previsível para sustentar o investimento.
Os participantes voltaram diversas vezes à importância da estruturação do projeto. Como resumiu um dos painelistas: “É preciso construir a estrutura certa. É preciso encontrar a forma adequada de tornar o projeto financiável.”
A discussão também revelou uma tensão comum aos grandes projetos de infraestrutura. Os portos frequentemente enfrentam pressão para investir rapidamente, enquanto os clientes buscam tarifas menores e maior flexibilidade. No entanto, investir sem previsibilidade suficiente da demanda pode fazer com que o porto assuma uma parcela desproporcional do risco.
É por isso que a estruturação do projeto é tão importante quanto os equipamentos.
Contratos de longo prazo, projeções confiáveis de demanda, modelos tarifários adequados e uma distribuição equilibrada dos riscos de investimento podem determinar se um projeto tecnicamente sólido conseguirá alcançar o fechamento financeiro.
Como ficou evidente durante o debate, o problema nem sempre é a falta de capital. Um projeto com baixa previsibilidade de demanda e um modelo de receitas incerto pode continuar sem acesso a financiamento, mesmo quando existem fontes de recursos disponíveis.
Quem controla o sistema por trás da conexão?
Essa talvez tenha sido a questão mais estratégica levantada em Paramaribo.
À medida que os portos passam a investir em shore power, baterias, geração renovável, Energy Management Systems e contratos de fornecimento de energia de longo prazo, seu papel pode começar a mudar.
Eles podem permanecer como operadores de infraestrutura que compram eletricidade e oferecem uma conexão aos navios. Ou podem assumir um papel muito mais ativo na construção e na gestão do sistema energético que sustenta as atividades portuárias.
Essa escolha tem implicações para a resiliência, as tarifas, a capacidade de atrair investimentos e os futuros modelos de receita. Também é particularmente relevante em uma região onde os portos estão no cruzamento entre transporte marítimo, turismo, indústria e os cada vez mais urgentes objetivos da transição energética.
A tecnologia necessária para conectar os navios já não é a única questão. Em muitos casos, talvez nem seja a principal.
Para os portos do Caribe, a tarefa mais difícil é construir um sistema por trás da tomada que seja limpo o suficiente para justificar a reivindicação ambiental, forte o suficiente para atender à demanda marítima e comercialmente bem estruturado o suficiente para atrair investimentos. É aí que começam os verdadeiros fundamentos econômicos do shore power.
Este artigo baseia-se em discussões da sessão temática “Port Electrification and Green Shore Power” realizada durante a 29ª Assembleia Geral Anual da Port Management Association of the Caribbean em Paramaribo, Suriname. A LATITUDE-15 acompanhou o evento no local
