ENTRETIEN AVEC DARWIN TELEMAQUE — CEO, Antigua Port Authority et Président de la Port Management Association of the Caribbean (PMAC), à l’occasion de la 29e Assemblée générale annuelle de la PMAC, organisée à Paramaribo (Suriname) du 8 au 10 juillet 2026.
« Le transport maritime n’est pas une option pour nous. »
Pour Darwin Telemaque, cette phrase résume à elle seule la place stratégique qu’occupent les ports dans l’avenir de la Caraïbe. Dans des économies insulaires où près de 95 % des biens essentiels arrivent par voie maritime, les ports sont bien plus que de simples infrastructures logistiques : ils constituent le maillon vital qui relie les populations à leur approvisionnement en nourriture, en matériaux de construction, en carburants et en marchandises.
Darwin Telemaque revient non seulement sur le succès de la 29e Assemblée générale annuelle de la PMAC, mais partage également sa vision de la prochaine étape de développement de l’association.
Son ambition dépasse largement l’objectif d’élargir le nombre de membres ou d’organiser des conférences toujours plus importantes. Il imagine une PMAC capable d’évoluer d’une association régionale reconnue vers une véritable plateforme d’accompagnement des ports caribéens, en les aidant à préparer, structurer et accélérer leurs projets de transformation.
Une association en pleine croissance, mais des ambitions encore plus grandes
À bien des égards, cette 29e Assemblée générale annuelle marque une nouvelle étape dans le développement de la PMAC.
Darwin Telemaque qualifie cette édition de l’une des plus réussies de l’histoire de l’association, soulignant une participation record, une forte représentation des ports membres et un programme enrichi qui allait bien au-delà du format traditionnel d’une conférence. Il reconnaît toutefois qu’il souhaiterait voir, lors des prochaines éditions, une participation encore plus importante des directeurs généraux de ports, des présidents de conseils d’administration et des décideurs publics en charge du secteur portuaire.
La PMAC elle-même poursuit également sa croissance.
Selon Darwin Telemaque, l’association a accueilli quatre nouveaux ports membres au cours de l’année écoulée, soit une progression estimée à près de 18 %. Dans le même temps, le nombre de membres associés est passé à 23 organisations, ce qui représente une hausse d’environ 40 %. Au-delà des chiffres, cette évolution traduit un intérêt croissant pour une approche régionale plus collaborative du développement portuaire.
Mais, pour Darwin Telemaque, cette croissance n’est pas une finalité.
Elle constitue avant tout une opportunité de redéfinir le rôle que peut jouer la PMAC auprès de ses membres.
La montée en compétences reste le socle de l’action de la PMAC
Cette évolution repose d’abord sur un principe qui guide l’action de la PMAC depuis plusieurs années : le renforcement des capacités (capacity building).
En amont de cette Assemblée générale, l’association a organisé deux journées de formation destinées aux professionnels portuaires. La première était consacrée à la digitalisation des ports, tandis que la seconde portait sur l’électrification portuaire et le shore power. Au total, 62 professionnels, principalement des collaborateurs opérationnels plutôt que des dirigeants, ont participé à ces sessions.
Cette initiative traduit une vision plus globale de la modernisation portuaire.
Construire ou moderniser des infrastructures ne suffit pas. Les nouvelles technologies exigent des équipes capables de les exploiter, de les maintenir et de les intégrer dans les opérations quotidiennes. Qu’il s’agisse de transformation numérique, d’automatisation ou de transition énergétique, l’investissement dans les compétences humaines demeure une condition essentielle de la réussite.
Pour Darwin Telemaque, le rôle de la PMAC n’a donc jamais consisté uniquement à organiser une réunion annuelle. Il s’agit avant tout de renforcer les compétences qui permettront aux ports caribéens de s’adapter à un environnement maritime en constante évolution.
Une stratégie articulée autour de cinq piliers
Pour les prochaines années, Darwin Telemaque identifie cinq priorités qui doivent guider l’action de la PMAC,
à savoir :
- des infrastructures modernes ;
- l’automatisation ;
- la digitalisation ;
- le développement des compétences humaines ;
- l’énergie.
Pris séparément, chacun de ces axes peut sembler familier.
Ensemble, ils dessinent pourtant une vision beaucoup plus ambitieuse.
La compétitivité des ports ne dépend plus uniquement de la qualité de leurs infrastructures. Elle repose désormais sur la capacité à faire fonctionner de manière cohérente les infrastructures physiques, les systèmes numériques, les compétences humaines et les nouvelles solutions énergétiques.
Cette approche intégrée fait d’ailleurs écho aux nombreux échanges qui ont marqué la conférence de Paramaribo, où les questions liées à l’intelligence artificielle, à la digitalisation ou encore au shore power ont illustré l’interdépendance croissante entre technologie, exploitation portuaire et investissements.
Faire évoluer la PMAC vers l’accompagnement des projets
L’un des messages les plus marquants de l’entretien concerne la manière dont Darwin Telemaque envisage le futur rôle de la PMAC.
Selon lui, l’association doit intervenir beaucoup plus tôt dans le développement des projets portuaires.
« J’aimerais voir la PMAC jouer un rôle beaucoup plus actif. », explique-t-il, estimant que l’association pourrait aider les ports à structurer leurs projets, à identifier les compétences techniques appropriées et à accompagner les premières étapes de leur préparation.
Cette évolution est loin d’être anodine.
Jusqu’à présent, de nombreuses organisations régionales ont principalement joué un rôle de plateforme d’échanges, de formation ou de diffusion des connaissances. Darwin Telemaque souhaite que la PMAC conserve ces missions tout en développant une capacité d’accompagnement beaucoup plus opérationnelle, notamment lors des phases les plus critiques des projets.
Pour les ports caribéens de taille plus modeste, qui disposent parfois de ressources techniques limitées, cette évolution pourrait représenter un levier important.
Les membres associés, de simples partenaires ? Bien davantage
Cette ambition explique également la place particulière qu’il accorde aux membres associés.
Plutôt que de les considérer comme de simples sponsors ou fournisseurs, Darwin Telemaque les présente comme des acteurs à part entière de l’écosystème portuaire régional.
« Nos membres associés ne sont pas de simples visiteurs de la PMAC. Ce sont de véritables partenaires au sein de l’écosystème portuaire. »
Selon lui, ces entreprises et organisations apportent des compétences techniques, des solutions, des formations et une expertise qui peuvent contribuer directement à la modernisation des ports.
Le portail de webinaires développé par la PMAC s’inscrit dans cette logique de partage continu des connaissances entre les ports et leurs partenaires techniques.
La montée en compétences ne se limite donc plus à un rendez-vous annuel, mais devient un processus permanent.
Mieux coordonner les initiatives régionales
Darwin Telemaque identifie également un autre défi, moins visible mais tout aussi important.
Les ports caribéens sont aujourd’hui sollicités par de nombreuses organisations internationales, agences de développement et institutions qui travaillent parfois sur des thématiques similaires : digitalisation, résilience, infrastructures ou transition énergétique.
Cette multiplication des initiatives peut conduire à une fragmentation des efforts.
Les ports ne disposent pas toujours des ressources nécessaires pour suivre simultanément tous ces programmes.
Pour y répondre, Darwin Telemaque imagine une PMAC capable de centraliser davantage l’information, de constituer une base de connaissances régionale et de faciliter le partage des expériences entre les ports membres.
Une telle approche permettrait d’améliorer la visibilité des projets, d’éviter les doublons et d’accélérer la diffusion des bonnes pratiques à l’échelle régionale.
Vers une organisation plus influente
Cette vision implique enfin une évolution de la gouvernance.
Darwin Telemaque souhaite voir une implication plus forte des directeurs de ports, des présidents de conseils d’administration et des ministres en charge du secteur, afin que les décisions stratégiques bénéficient d’un soutien institutionnel plus affirmé.
Il estime également que la PMAC doit poursuivre le renforcement de ses relations avec la CARICOM, afin de consolider son rôle comme organisation de référence pour les ports caribéens dans les discussions régionales.
Pour lui, une reconnaissance institutionnelle plus forte permettrait à la PMAC de mobiliser davantage d’expertise.
Mais aussi de mieux coordonner les initiatives régionales et d’apporter encore plus de valeur à ses membres.
Au-delà des rencontres, une plateforme d’action
La 29e Assemblée générale de la PMAC a une nouvelle fois démontré la capacité de l’association à rassembler autorités portuaires, experts techniques, industriels et décideurs publics autour des grands enjeux du secteur.
Mais, à travers cette interview, Darwin Telemaque dessine une ambition qui dépasse largement le cadre d’un événement annuel.
Pour lui, l’avenir de la PMAC ne réside pas seulement dans le développement de son réseau, mais dans sa capacité à accompagner concrètement les ports caribéens dans leurs projets de modernisation.
Les infrastructures, la digitalisation, l’automatisation, les compétences humaines et l’énergie resteront au cœur de cette transformation. Encore faudra-t-il que les projets soient correctement préparés, coordonnés et structurés bien avant leur phase d’investissement.
La PMAC s’est imposée comme une plateforme régionale de dialogue et de montée en compétences.
La prochaine étape, selon Darwin Telemaque, consiste désormais à faire de cette plateforme un véritable catalyseur de projets, capable d’aider les ports caribéens à transformer leurs ambitions en réalisations concrètes.
