Tarifa aérea media de 225 $ para 470 km, tarifa hotelera diaria media de 437 $, salarios mensuales regionales entre 600 $ y 1.000 $: un fin de semana de dos noches en una isla caribeña vecina supera, de media, los ingresos mensuales de un residente en la mayoría de los países de la región. El estudio NACO/ACI-LAC, publicado en marzo de 2026, documenta esta asimetría económica con una precisión poco común. Una decodificación.
El hallazgo es sorprendente, y el estudio El estado de la conectividad aérea en el Caribe destaca claramente que un viaje de fin de semana a otra isla caribeña cuesta más que el salario mensual promedio en muchos países del Caribe, lo que hace que el turismo intrarregional sea inasequible para la mayoría de los residentes locales. Detrás de esta afirmación se esconde una ecuación económica precisa, que NACO desglosa a lo largo de varias páginas.
La asimetría tarifaria: 225 $ por 470 kilómetros
Según los datos de Sabre MIDT analizados por NACO, la tarifa aérea media de ida en las rutas intracaribeñas se situó en 225 $ en 2024. La distancia media de los vuelos sin escalas en las rutas intrarregionales, excluyendo los segmentos nacionales, es de 470 kilómetros. Por el contrario, la tarifa media de ida desde las islas caribeñas a Miami, Nueva York, Orlando o Ciudad de Panamá se sitúa en 275 $ para una distancia media de 1.800 kilómetros. En otras palabras, el coste unitario por kilómetro es significativamente más alto en las rutas intrarregionales que en las extrarregionales.
Esta asimetría no es cíclica. En las diez rutas intracaribeñas más transitadas, NACO compara la evolución de las tarifas con pares de islas equivalentes en el sudeste asiático. Los niveles eran ampliamente comparables a principios de la década de 2010. Desde entonces, las tarifas de la ASEAN han caído bruscamente bajo el efecto combinado de la liberalización de los Cielos Abiertos y la expansión de las aerolíneas de bajo coste, mientras que las tarifas intracaribeñas han aumentado gradualmente.
Costes adicionales superpuestos: impuestos, tasas y alojamiento
La tarifa aérea es solo una parte del coste total. El estudio documenta una gran disparidad en los impuestos y tasas aeroportuarias en toda la región, que oscilan entre 20 $ y 90 $ por pasajero, según el país. Algunos estados caribeños (Barbados, Santa Lucía, Antigua y Barbuda, Curazao, Sint Maarten, Trinidad y Tobago, Puerto Rico, Dominica) no imponen impuestos sobre los viajes aéreos, mientras que otros acumulan varios: impuesto de aviación, impuesto turístico, impuesto sanitario, tasa de inmigración o impuesto de solidaridad, según la jurisdicción.
El alojamiento agrava el desequilibrio. Según los datos de la Organización de Turismo del Caribe a los que hace referencia NACO, la tarifa diaria media (ADR) para una estancia hotelera de una noche en la región del Caribe se situó en 437 $ en 2024. A modo de referencia, el ADR equivalente para un hotel de cuatro estrellas en Estados Unidos y el sur de Europa es de alrededor de 273 $ y 243 € respectivamente. En ciertos destinos caribeños centrados en el turismo internacional de alto nivel —Anguila 1.623 $, Islas Turcas y Caicos 1.168 $, Antigua y Barbuda 895 $—, el ADR supera sustancialmente la simbólica marca de los 1.000 $.
La ecuación: 1.300 $ por dos noches, 600 $ a 1.000 $ de ingresos mensuales
Es la agregación de estas capas lo que produce la desproporción económica identificada por el estudio. Combinando la tarifa aérea media de ida intracaribeña (225 $) con un ADR de 437 $ durante dos noches, un viaje de dos días cuesta alrededor de 1.300 $ por persona, excluyendo comidas, transporte local e impuestos adicionales.
Sin embargo, según los datos recopilados por NACO de Numbeo, WageCenter, CBS y la Oficina de Estadística de la República Dominicana, el salario mensual promedio en la región del Caribe oscila entre 600 $ y 1.000 $. Un fin de semana de ocio en una isla vecina, por lo tanto, supera los ingresos mensuales de un residente en la mayoría de los países de la región.
El referente europeo: una escala de precios diferente
Para anclar el análisis en una perspectiva internacional, el estudio se basa en las cifras de Eurostat. Un ciudadano medio de la UE gasta alrededor de 289 € en un viaje nacional y 1.013 € en un viaje intracomunitario. Frente a un salario mensual medio de la UE de 3.000 € antes de impuestos, estas cantidades permiten a un residente europeo realizar múltiples viajes al año —incluso dentro de la Unión— sin que el coste supere una parte sustancial de los ingresos mensuales. Los residentes caribeños, por el contrario, deben renunciar a la movilidad regional o comprometer varios meses de ahorros.
Demanda suprimida por la estructura de precios
Esta desproporción alimenta un bucle estructural que el estudio identifica claramente. La incapacidad de una parte sustancial de la población caribeña para viajar dentro de la región suprime la demanda intrarregional, lo que impide a las aerolíneas densificar las frecuencias, lo que mantiene altos los costes operativos unitarios, lo que sostiene los niveles tarifarios fuera del alcance de los residentes. El modelo está bloqueado por su propia lógica.
Para desbloquear esta ecuación, NACO formula una recomendación explícita que exploraremos en el artículo de cierre de esta serie: actuar en todo el proceso del viaje en lugar de solo en la tarifa aérea. Esquemas de incentivos de conectividad regional, impuestos diferenciados para viajeros intrarregionales, conexiones optimizadas para evitar pernoctaciones forzadas: todas son palancas que requieren un trabajo conjunto entre gobiernos, aeropuertos y aerolíneas.
El próximo artículo de esta serie pasa de la economía a la cartografía de la diversidad de aerolíneas que operan en el Caribe —InterCaribbean, Caribbean Airlines, Winair, Arajet, SKYhigh— y sus modelos de negocio contrastados.
Fuente: NACO (Netherlands Airport Consultants), The State of Air Connectivity in the Caribbean: A Renewed Vision for Progress, estudio independiente encargado por ACI-LAC, marzo de 2026, 128 páginas. Fuentes de datos: secciones 4.6.1 a 4.6.5. Fuentes de referencia: Sabre MIDT, Caribbean Tourism Organisation, Numbeo, WageCenter, CBS, Eurostat.
