Mientras la industria de la aviación busca rutas realistas para alcanzar las emisiones netas cero en 2050, una publicación de ALTA e ICF sugiere que América Latina y el Caribe podrían contar con un activo aún subestimado dentro del esfuerzo global de descarbonización: los mercados de carbono.
Aunque gran parte del debate sobre la sostenibilidad de la aviación se centra en el Sustainable Aviation Fuel (SAF) y la modernización de las flotas, el informe sostiene que el capital natural de la región podría posicionarla como uno de los principales proveedores de créditos de carbono en las próximas décadas. Si cuenta con marcos regulatorios adecuados y proyectos creíbles, los mercados de carbono podrían convertirse en un componente importante de la estrategia de transición del sector aéreo.
Una región con importantes activos naturales
Según el estudio, América Latina y el Caribe representan apenas el 6,7 % de las emisiones globales de CO₂. Al mismo tiempo, la región alberga algunos de los ecosistemas naturales más extensos del planeta, incluidos bosques tropicales, humedales y territorios con una gran riqueza en biodiversidad capaces de sustentar proyectos de carbono basados en la naturaleza a gran escala.
Esta combinación otorga a la región una posición singular dentro del panorama global de la descarbonización. En lugar de depender exclusivamente de soluciones tecnológicas, también podría beneficiarse de su capacidad para generar créditos de carbono mediante iniciativas de conservación, restauración ambiental y gestión sostenible del suelo.
Para ALTA, esto representa una ventaja competitiva potencial que merece una atención mucho mayor en las discusiones sobre el camino de la aviación hacia las emisiones netas cero.
Un impulso creciente en los mercados de créditos de carbono
El informe destaca el crecimiento reciente de la emisión de créditos de carbono a nivel mundial.
Entre 2020 y 2024, la oferta global de créditos de carbono aumentó un 23 %, reflejando el creciente interés de gobiernos, empresas e industrias por mecanismos capaces de abordar las emisiones residuales. Los mercados de carbono se han convertido en una pieza cada vez más importante de las estrategias climáticas, especialmente para aquellos sectores donde la eliminación total de emisiones sigue siendo compleja desde el punto de vista tecnológico o económico.
La aviación forma parte de ese grupo. Aunque las aerolíneas continúan invirtiendo en renovación de flotas, eficiencia operativa y SAF, el estudio señala que los mercados de carbono seguirán formando parte del conjunto de soluciones necesarias para alcanzar los objetivos climáticos de largo plazo.
Una participación potencial del 25 % del mercado global
Una de las proyecciones más destacadas del informe se refiere al papel futuro de América Latina y el Caribe en la generación de créditos de carbono.
ALTA estima que la región podría representar aproximadamente el 25 % del mercado mundial de créditos de carbono para 2050 mediante soluciones basadas en la naturaleza. Una posición de esta magnitud otorgaría a la región un papel relevante en los esfuerzos globales de descarbonización, al tiempo que podría generar nuevas oportunidades económicas vinculadas a sus activos ambientales.
Para los actores de la aviación, esto podría traducirse en acceso a mecanismos de reducción de emisiones geográficamente más cercanos y potencialmente mejor alineados con las prioridades de desarrollo regional.
Esta conclusión también refuerza uno de los argumentos centrales del informe: América Latina y el Caribe no deberían limitarse a importar modelos de descarbonización desarrollados en otras regiones, sino construir estrategias que aprovechen sus propias fortalezas estructurales.
El desafío de la credibilidad y la regulación
El estudio también advierte que materializar este potencial requerirá mucho más que recursos naturales.
ALTA identifica la estandarización regulatoria y la credibilidad de los proyectos como desafíos fundamentales para el desarrollo de mercados de carbono eficaces. Los inversionistas, las aerolíneas y los compradores internacionales exigen cada vez más metodologías transparentes, procesos sólidos de verificación y marcos de gobernanza claros que garanticen beneficios climáticos medibles.
Sin estas garantías, la confianza en el mercado podría verse debilitada, limitando la capacidad de los proyectos regionales para atraer inversiones a largo plazo.
Por ello, el informe sostiene que las autoridades públicas, las organizaciones ambientales, las instituciones financieras y los actores del sector privado tendrán un papel clave en el fortalecimiento de la credibilidad de las futuras iniciativas relacionadas con los mercados de carbono.
Más allá de la compensación: una oportunidad estratégica para la región
El estudio de ALTA e ICF no presenta los mercados de carbono como una solución única para la descarbonización de la aviación. Más bien, los sitúa junto a la modernización de flotas, las mejoras en eficiencia operativa y el despliegue del SAF como parte de un conjunto más amplio de acciones.
Sin embargo, el informe sugiere que los mercados de carbono ofrecen algo que pocas soluciones pueden aportar: una vía que alinea los objetivos de reducción de emisiones con las características naturales y económicas de la propia región.
A medida que el sector aéreo avanza hacia la meta de emisiones netas cero para 2050, América Latina y el Caribe podrían descubrir que una de sus mayores ventajas no reside únicamente en la tecnología aeronáutica o la innovación en combustibles, sino también en los ecosistemas que durante siglos han definido la identidad misma de la región.
