Cuatro nuevas autoridades portuarias y una red de asociados en plena expansión están ampliando el alcance de la PMAC. El siguiente reto será convertir ese crecimiento en programas de formación, estándares regionales y proyectos que generen resultados concretos mucho más allá de las reuniones anuales.
La Port Management Association of the Caribbean (PMAC) concluyó su 29.ª Asamblea General Anual (AGM) con una base de miembros más amplia y una agenda operativa cada vez más ambiciosa.
Durante el encuentro, celebrado del 8 al 10 de julio de 2026 en Paramaribo (Surinam), la PMAC anunció la incorporación de cuatro nuevas autoridades portuarias. Su presidente, Darwin Telemaque, señaló que la membresía portuaria aumentó cerca de un 18 %, mientras que la red de associate members registró un crecimiento cercano al 40 %.
Estas cifras reflejan una demanda creciente de una plataforma regional capaz de conectar a los puertos del Caribe con socios técnicos e instituciones de desarrollo. Sin embargo, el aumento del número de miembros, por sí solo, no determinará la influencia regional de la PMAC. El verdadero desafío será transformar una red más amplia en cooperación efectiva, fortalecimiento de capacidades y resultados tangibles.
Cuatro nuevos miembros amplían la red portuaria de la PMAC
Según explicó Darwin Telemaque, las cuatro nuevas incorporaciones anunciadas durante la AGM incluyen Santo Domingo, Haití y dos entidades portuarias de Surinam.
Su incorporación amplía una red que representa muchas más instalaciones portuarias de las que refleja el número oficial de miembros. Una misma autoridad portuaria puede gestionar terminales de carga, instalaciones para cruceros, terminales de graneles, infraestructuras de petróleo y gas, además de muelles secundarios distribuidos en su territorio.
Telemaque explicó que, aunque antes de estas incorporaciones la PMAC contaba formalmente con 24 autoridades portuarias, las entidades que integran la asociación administran conjuntamente un número mucho mayor de instalaciones marítimas.
La dimensión de la Asamblea General de 2026 también puso de manifiesto ese mayor alcance regional. La PMAC reunió a 92 organizaciones procedentes de 25 países, un nivel de representación geográfica que, según su presidente, podría ser el más amplio en la historia de la asociación.
A lo largo de los tres días de trabajo se abordaron temas como la transformación digital, las energías renovables, el shore power, la seguridad portuaria, la eficiencia operativa, el transporte marítimo regional y la conectividad de las cadenas de suministro. Paralelamente, las autoridades portuarias y los associate members celebraron sesiones de trabajo independientes para revisar sus respectivas prioridades y programas de actuación.
Estas cifras muestran la dimensión alcanzada por la plataforma regional de la PMAC. No obstante, por sí solas no permiten saber si los puertos participantes mantendrán el mismo nivel de compromiso una vez finalizada la conferencia.
Una red de 23 asociados se integra cada vez más en la estrategia portuaria
La red de associate members de la PMAC alcanzó los 23 integrantes, lo que representa un crecimiento cercano al 40 % con respecto al año anterior. Más de la mitad de los participantes en la reunión de asociados asistían por primera vez.
Este grupo reúne empresas, consultoras, universidades, proveedores de equipos y especialistas técnicos que trabajan en ámbitos como la digitalización, la gestión del riesgo, la formación, la energía y las operaciones portuarias.
Durante la presentación de su informe ante la Asamblea General, los representantes de los asociados subrayaron que este segmento de la membresía no debe limitarse a ser un espacio de networking o de promoción de servicios comerciales. El objetivo es integrar a los associate members de manera mucho más directa en las prioridades técnicas definidas por las propias autoridades portuarias.
Como resumió Darwin Telemaque: «Nuestros associate members no son visitantes de la PMAC.»
Esa evolución ya empieza a reflejarse en la estructura de los grupos de trabajo. Los temas relacionados con la digitalización portuaria, los datos y la gobernanza han sido asignados al grupo de digitalización. Por su parte, la descarbonización y la transición hacia los green ports se están vinculando con los trabajos sobre riesgo y resiliencia, mientras que la resiliencia de las cadenas de suministro y la conectividad regional forman parte del grupo dedicado a la eficiencia portuaria.
La seguridad marítima y la protección de las infraestructuras portuarias, en cambio, seguirán bajo la supervisión directa de la PMAC, en lugar de delegarse a un grupo liderado por los asociados
Esta estructura puede facilitar que los puertos de menor tamaño accedan a capacidades técnicas que no siempre poseen internamente. Sin embargo, también exige una gobernanza clara. Los socios técnicos y comerciales pueden contribuir al desarrollo de soluciones, pero corresponde a las autoridades portuarias seguir definiendo los problemas operativos, las prioridades y los resultados esperados.
La formación y el aprendizaje entre pares se convierten en acciones concretas
La expansión de la asociación también viene acompañada de una apuesta más firme por el desarrollo del capital humano.
Antes de la Asamblea General, 62 trabajadores portuarios que no ocupaban cargos directivos participaron en dos jornadas de formación celebradas en Surinam. La primera estuvo dedicada a la digitalización, mientras que la segunda se centró en la electrificación portuaria y el shore power.
El apoyo de socios externos permitió cubrir los gastos de viaje, alojamiento y alimentación de los participantes, haciendo posible que empleados de distintos territorios asistieran sin trasladar el coste completo a sus respectivas autoridades portuarias.
El programa tiene una importancia estratégica, ya que la inversión en infraestructura, por sí sola, no garantiza mejoras operativas. Los puertos que incorporan sistemas digitales, equipos eléctricos o nuevas infraestructuras energéticas también necesitan profesionales capacitados para operar, mantener y gestionar esos activos.
La Executive Secretary de la PMAC, Mary-Ann Abdoelkariem, destacó además el intercambio de informes nacionales como otro mecanismo práctico de aprendizaje. A través de estas presentaciones, los representantes portuarios comparan sus avances, identifican los desafíos que enfrentan y analizan cómo otros territorios han respondido a problemas similares.
«Comparten lo que han logrado y cuáles son sus desafíos para que podamos aprender unos de otros.»
Abdoelkariem también situó la formación del personal, junto con el desarrollo portuario, entre las funciones esenciales de la asociación.
La PMAC ha iniciado conversaciones para desarrollar un marco de formación más estructurado con el apoyo de la Caribbean Maritime University y de socios especializados. El reto será convertir los programas asociados a la Asamblea General en una oferta regional permanente, accesible durante todo el año.
Los grupos de trabajo muestran niveles desiguales de participación
Los informes internos de la PMAC también pusieron de manifiesto la diferencia entre crear un grupo de trabajo y lograr una participación sostenida de los puertos.
Según los datos presentados, el grupo de digitalización necesitó varios años para alcanzar una tasa de respuesta cercana al 90 % en sus encuestas. En cambio, el ejercicio desarrollado por el grupo de eficiencia portuaria seguía recibiendo respuestas de apenas un 30 % de los puertos consultados.
Los representantes de los associate members solicitaron expresamente a las autoridades portuarias una participación más constante tanto en las reuniones de los grupos de trabajo como en las encuestas y cuestionarios impulsados por la asociación.
La comparación resulta relevante porque los estándares regionales no pueden construirse sin información comparable. La PMAC puede aspirar a armonizar indicadores de productividad, prácticas digitales o estrategias de resiliencia, pero antes necesita recopilar suficientes datos directamente de los propios puertos.
La organización también afronta una limitación financiera. Telemaque informó de que algunos miembros portuarios y asociados aún no habían abonado sus cuotas de afiliación, reduciendo así los recursos disponibles para poner en marcha las actividades previstas.
Relacionó directamente esa situación con la capacidad de la PMAC para reforzar su secretariado y ofrecer un apoyo más constante a sus miembros:
«Necesitamos construir un sistema que nos permita trabajar con los puertos de forma permanente.»
La asociación gestiona, por tanto, dos procesos de crecimiento simultáneos: una membresía más amplia y una carga de trabajo cada vez mayor. Más miembros generan nuevas oportunidades de colaboración, pero también incrementan las necesidades de coordinación, recopilación de datos y seguimiento de proyectos dentro de una estructura administrativa que sigue siendo relativamente limitada.
La representación regional gana protagonismo
Las ambiciones de la PMAC ya van mucho más allá de la organización de su Asamblea General anual.
En su informe como presidente, Darwin Telemaque señaló que, desde la AGM anterior, la asociación participó en 12 actividades y misiones distribuidas en tres continentes, además de mantener una intensa agenda regional.
Entre ellas figuraron reuniones vinculadas a CARICOM, encuentros celebrados en Miami y Bahamas, intercambios con la Unión Europea y presentaciones de la estrategia de los cinco pilares de la PMAC ante socios internacionales.
Telemaque también destacó una reunión con el Gobierno de Estados Unidos, en la que participaron representantes de unas 40 empresas e instituciones del sector privado. El objetivo era presentar las prioridades de los puertos caribeños a potenciales socios técnicos y financieros, evitando que cada puerto tuviera que buscar esas oportunidades de manera aislada.
Al mismo tiempo, la asociación busca reforzar su reconocimiento institucional dentro de CARICOM. Aunque la PMAC ya participa en distintos foros regionales, su dirección aspira a consolidarla como un referente más claro en materia de políticas portuarias y coordinación de proyectos.
Esa posición institucional también podría reducir la duplicación de esfuerzos. Durante la AGM, varios participantes señalaron que distintas organizaciones suelen encargar estudios similares o acercarse individualmente a los puertos con programas prácticamente idénticos, sin un marco regional que permita coordinar esas iniciativas.
Una plataforma regional de coordinación permitiría consolidar las necesidades comunes, identificar prioridades técnicas compartidas y determinar cuándo un único estudio regional o un modelo común podría beneficiar simultáneamente a varios puertos.
De la representación a la preparación de proyectos
El papel que la PMAC pretende desempeñar también se está desplazando hacia las fases iniciales del desarrollo de proyectos.
Telemaque defendió que la asociación necesita contar con especialistas regionales y consultores capaces de ayudar a los puertos a estructurar sus necesidades antes incluso de iniciar estudios de viabilidad o conversaciones con posibles financiadores.
A su juicio, existe una brecha entre el conocimiento de los consultores internacionales y la experiencia práctica de las autoridades portuarias locales. Mientras los expertos externos dominan los estándares técnicos y los mecanismos de financiación, los especialistas de la región aportan el conocimiento del contexto operativo, las redes institucionales y las particularidades de cada territorio, elementos esenciales para diseñar proyectos adaptados a la realidad del Caribe.
El desafío, sin embargo, es una cuestión de capacidad. La PMAC todavía no dispone de los recursos necesarios para mantener internamente especialistas en ámbitos como la energía, la digitalización, la infraestructura, la seguridad y las operaciones portuarias.
Durante los debates sobre financiación, Telemaque propuso integrar más estrechamente a expertos temáticos y consultores regionales dentro de la asociación, con el fin de que los puertos puedan recibir apoyo desde la fase de prefactibilidad de los proyectos.
Esta propuesta da un sentido práctico al crecimiento de la membresía. Una red más amplia puede permitir a los puertos compartir conocimientos, distribuir los costes de la preparación técnica y negociar de forma conjunta con socios internacionales. Sin embargo, sin una mayor capacidad de ejecución, existe el riesgo de que esa red genere más intercambio de ideas que proyectos realmente materializados.
La expansión de la PMAC ha proporcionado a los puertos del Caribe una plataforma colectiva más sólida y representativa. Su verdadero éxito, no obstante, no se medirá por el número de organizaciones que asistan a la AGM, sino por su capacidad para generar programas permanentes de formación, datos comparables, estándares regionales y proyectos listos para inversión durante los meses que separan una reunión anual de la siguiente.
