México ha duplicado el cargo efectivo aplicado a los pasajeros extranjeros de crucero sujetos a esta medida, pasando del equivalente de US$5 a US$10 por persona desde el 1 de agosto de 2026. El aumento llega mientras el mercado de cruceros del país continúa expandiéndose con rapidez: los puertos mexicanos recibieron 6,5 millones de pasajeros durante el primer semestre de 2026, un 17,1 % más que un año antes.
Con US$10, el cargo sigue siendo relativamente reducido para un viajero individual. Sin embargo, cuando se aplica a varios miles de pasajeros, se convierte en un componente más significativo de la economía global de un itinerario. Y el nivel actual es solo una etapa dentro de un calendario que elevará el cargo efectivo a US$15 en 2027 y US$21 en 2028.
La cuestión, por tanto, no es simplemente si US$10 es una cantidad elevada. Se trata de determinar hasta qué punto puede aumentar la tributación sobre los pasajeros antes de empezar a influir en el atractivo relativo de las escalas de cruceros en México.
Un cargo de US$10, con US$21 ya previstos en el calendario
El cambio se produce tras la decisión de México de eliminar la exención anterior del derecho relacionado con inmigración aplicable a los pasajeros extranjeros de crucero.
En lugar de aplicar inmediatamente el importe legal completo, el Gobierno introdujo un mecanismo decreciente de crédito fiscal destinado a implementar el costo de manera gradual. Como resultado, el cargo efectivo fue equivalente a US$5 entre el 1 de julio de 2025 y el 31 de julio de 2026, antes de aumentar a US$10 el 1 de agosto de 2026. Está previsto que suba a US$15 a partir de julio de 2027 y a US$21 desde agosto de 2028.
Existe una distinción operacional importante. El cargo no se aplica automáticamente de nuevo en cada puerto mexicano incluido en un mismo itinerario.
Cuando un pasajero sujeto a la medida vuelve a entrar en México a bordo del mismo crucero durante el mismo viaje, después de que el derecho ya haya sido abonado en la primera entrada, el decreto contempla un crédito fiscal del 100 % para esa entrada posterior.
Para las compañías de cruceros, la exposición está, por tanto, vinculada a los pasajeros sujetos al cargo que entran en México, y no a una simple multiplicación del importe por cada escala realizada en un puerto mexicano.
El aumento llega en un mercado en crecimiento
México aumenta el cargo desde una posición de considerable fortaleza en el mercado de cruceros.
En 2025, el país recibió 11,2 millones de pasajeros de crucero en 3.156 escalas de buques, lo que representa aumentos interanuales del 12 % en pasajeros y del 10,7 % en escalas. La región Golfo-Caribe concentró 7,6 millones de pasajeros, mientras que los puertos del Pacífico recibieron 3,6 millones.
El crecimiento continuó en 2026. Durante los primeros seis meses del año, México registró 6,5 millones de pasajeros y 1.839 escalas de cruceros. El número medio de pasajeros por escala aumentó de 3.406 a 3.554.
Cozumel, principal gateway de cruceros del país en el Caribe, registró durante el mismo periodo otro aumento del 10 % en pasajeros y un crecimiento del 8,5 % en escalas.
Justo antes del incremento de agosto, Vagner Elbiorn Vega, director general de la autoridad portuaria de Quintana Roo, señaló que las preocupaciones sobre la competitividad de Cozumel y Mahahual habían disminuido a medida que el tráfico continuaba creciendo, y que el enfoque gradual había permitido hasta ahora que la industria se adaptara.
Esto no demuestra que la tributación no tenga ningún efecto. Pero sí muestra que la primera etapa de US$5, introducida en julio de 2025, no coincidió con una contracción del tráfico de cruceros en México.
Pequeño por pasajero, más significativo por buque
La dimensión económica cambia cuando el cargo se analiza a escala del buque y no del pasajero individual.
Utilizando el promedio oficial de México para el primer semestre de 2026, de 3.554 pasajeros por escala de crucero, un cálculo puramente ilustrativo en el que todos los pasajeros estuvieran sujetos al cargo generaría aproximadamente US$35.540 con el nivel actual de US$10 en la primera entrada en México.
Con US$15, esa cifra aumentaría a US$53.310. Con US$21, alcanzaría US$74.634.
Para un buque que transporte 5.000 pasajeros sujetos al cargo, la progresión pasaría de US$50.000 actualmente a US$105.000 con el nivel previsto para 2028.
Estas cifras no deben interpretarse como una pérdida directa para la compañía de cruceros. Ilustran algo más sencillo: un cargo relativamente pequeño por viajero puede adquirir una dimensión significativa cuando se multiplica por la capacidad de pasajeros de un crucero moderno.
Pero ¿quién asume realmente el costo?
En las reservas de Royal Caribbean, el cargo mexicano aplicable a no residentes se repercute como parte de los taxes and fees pagados por el pasajero. Esto desplaza parte de la cuestión de la competitividad desde el costo operacional de la compañía de cruceros hacia el precio total del viaje para el cliente. Un cargo adicional de US$10 puede tener una influencia limitada en la decisión de compra de un crucero de varios días. Sin embargo, los cargos gubernamentales se suman a la tarifa del crucero, los vuelos hasta el puerto de embarque, los gastos a bordo, las excursiones y otros costos del viaje.
A medida que estos componentes se acumulan, el destino debe seguir ofreciendo suficiente valor para justificar el precio total del itinerario.
Ese valor va más allá del propio puerto. El estudio económico 2023/24 de FCCA/BREA estimó el gasto medio en tierra de los pasajeros en Cozumel en US$110,01 por visita, generando aproximadamente US$391,8 millones en gasto de pasajeros durante el periodo analizado.
Estas cifras no son directamente comparables con el impuesto mexicano. Sin embargo, ayudan a explicar por qué la competitividad de Cozumel no puede reducirse a unos pocos dólares de tributación por pasajero. Las compañías de cruceros también llevan pasajeros a un ecosistema comercial en tierra consolidado, capaz de generar una actividad considerable en excursiones, comercio minorista y hospitalidad.
La competitividad va más allá de una tasa por pasajero
La industria ya ha demostrado que su sensibilidad a la tributación puede aumentar considerablemente cuando los importes son mayores.
Cuando se esperaba que la reforma inicialmente planteada por México generara un cargo adicional de aproximadamente US$42 por pasajero, la Florida-Caribbean Cruise Association se opuso firmemente a la propuesta.
En aquel momento, la FCCA argumentó que, combinada con los impuestos y tasas portuarias existentes, la propuesta haría que una visita a México fuera un 213 % más cara que el promedio del Caribe, según sus propios cálculos.
Ese porcentaje no puede aplicarse al cargo efectivo actual de US$10. El régimen gradual actualmente vigente es sustancialmente diferente de la propuesta original.
Las comparaciones regionales también requieren cautela.
Bahamas, por ejemplo, aplica un impuesto de US$23 por pasajero a los pasajeros de crucero que parten a través de un puerto bahameño y de US$25 en determinadas circunstancias relacionadas con destinos privados. Las estructuras fiscales de Bahamas y México cubren obligaciones diferentes y no son directamente comparables.
Lo que sí muestra esta comparación es que un cargo de US$10 por pasajero no se encuentra, por sí solo, fuera del rango de tributación existente en grandes mercados de cruceros.
Las decisiones sobre el deployment de los buques también dependen del consumo de combustible, la distancia de navegación, la disponibilidad de atraques, la demanda de pasajeros, el potencial de las excursiones en tierra, la infraestructura portuaria, la compatibilidad de los horarios y la satisfacción con el destino.
El puerto con los impuestos más bajos no se queda automáticamente con el buque.
La verdadera prueba aún está por llegar
Por eso, el nivel actual de US$10 en México quizá no sea el punto decisivo del debate. La cuestión más importante es acumulativa. El cargo se ha duplicado en 2026, está previsto que aumente otro 50 % en 2027 y alcanzará US$21 en 2028.
Los indicadores que conviene observar, por tanto, no se limitan a comprobar si los cruceros desaparecen repentinamente de los puertos mexicanos. Señales más reveladoras serían los cambios en el crecimiento de las escalas, las decisiones de deployment, la sustitución de itinerarios, los precios para los pasajeros y el desempeño relativo de grandes gateways como Cozumel y Costa Maya.
Por ahora, el crecimiento del tráfico sugiere que México conserva un considerable poder de fijación de precios como destino de cruceros.
Sin embargo, el país intenta mantener un equilibrio delicado: captar un mayor valor fiscal de un mercado de cruceros en rápida expansión sin debilitar la competitividad que genera esos volúmenes en primer lugar.
El cargo de US$10 no resuelve todavía esa cuestión. La progresión hacia US$21 ofrecerá una prueba mucho más clara.
