A indústria da aviação está entrando em uma fase decisiva em sua transição energética. À medida que governos e partes interessadas do setor buscam caminhos viáveis para reduzir as emissões de carbono, os combustíveis sustentáveis de aviação (SAF) são cada vez mais vistos como a solução mais imediata e escalável para descarbonizar o transporte aéreo. Neste contexto, o Chile apresentou uma estratégia nacional ambiciosa destinada a posicionar o país dentro da emergente indústria global de SAF. Por meio de seu Roteiro SAF 2050, o país delineia uma visão de longo prazo para desenvolver um ecossistema doméstico de combustíveis sustentáveis de aviação e apoiar a descarbonização da aviação.
O crescente desafio de descarbonização da aviação
A aviação global enfrenta um desafio climático complexo. Embora o setor atualmente represente aproximadamente 2% das emissões globais de gases de efeito estufa, sua pegada ambiental pode aumentar significativamente nas próximas décadas à medida que o tráfego aéreo continua a crescer.
A demanda por transporte aéreo expandiu-se rapidamente nas últimas décadas, impulsionada pela globalização, crescimento do turismo e necessidade de conectividade internacional mais rápida. Como resultado, o consumo de combustível de aviação está projetado para aumentar acentuadamente. A demanda global por combustível de aviação pode aumentar de cerca de 391 bilhões de litros em 2018 para aproximadamente 874 bilhões de litros até 2050, ilustrando a escala do desafio de descarbonização que o setor enfrenta.
Dadas as limitações tecnológicas da eletrificação ou propulsão a hidrogênio para aviação de longo curso no curto prazo, a indústria identificou os combustíveis sustentáveis de aviação como um dos caminhos mais realistas para reduzir emissões enquanto mantém a continuidade operacional.
O papel central dos combustíveis sustentáveis de aviação
Os combustíveis sustentáveis de aviação são produzidos a partir de fontes renováveis ou derivadas de resíduos, como biomassa, óleos de cozinha usados, resíduos municipais, dióxido de carbono capturado ou combustíveis sintéticos baseados em hidrogênio. Uma de suas vantagens mais significativas é sua compatibilidade com motores de aeronaves existentes e infraestrutura aeroportuária, permitindo que sejam integrados aos sistemas de aviação atuais sem exigir grandes mudanças tecnológicas.
Quando produzidos sob condições otimizadas, os SAF podem reduzir significativamente as emissões de gases de efeito estufa ao longo do ciclo de vida em comparação com o combustível de aviação convencional. Em alguns casos, as reduções de emissões podem atingir até 99% ao longo de todo o ciclo de vida do combustível, tornando-os um componente-chave das estratégias globais de descarbonização da aviação.
No entanto, a indústria permanece em um estágio inicial de desenvolvimento. A produção global de SAF atingiu pouco mais de 600 milhões de litros em 2023, uma fração dos volumes necessários para apoiar a descarbonização da aviação em larga escala. As projeções da indústria sugerem que, para atender às ambições de emissões líquidas zero do setor, a produção precisaria escalar dramaticamente, atingindo aproximadamente 449 bilhões de litros anualmente até 2050.
Roteiro do Chile para um ecossistema nacional de SAF
Neste contexto, o Roteiro SAF do Chile estabelece uma estratégia para desenvolver o próprio ecossistema de combustível sustentável de aviação do país. A iniciativa é resultado da colaboração entre várias instituições públicas e partes interessadas da indústria, incluindo o Ministério da Energia, o Ministério dos Transportes e Telecomunicações, a Agência de Sustentabilidade Energética e parceiros internacionais.
O roteiro emergiu de uma mesa-redonda público-privada que reuniu atores dos setores de aviação, energia e combustíveis para avaliar as oportunidades e barreiras associadas ao desenvolvimento de SAF no Chile. A iniciativa busca estabelecer as condições políticas, tecnológicas e de mercado necessárias para apoiar o surgimento de uma indústria doméstica de SAF.
A ambição do Chile é clara: os combustíveis sustentáveis de aviação podem representar até 50% do combustível usado pelo setor de aviação do país até 2050. Para alcançar este objetivo, o roteiro delineia uma série de ações destinadas a construir uma cadeia de valor completa de SAF, desde o fornecimento de matéria-prima e produção de combustível até a distribuição e uso pelas companhias aéreas.
Cinco pilares para o desenvolvimento de SAF
A estratégia identifica cinco pilares-chave para apoiar o desenvolvimento de um ecossistema de combustível sustentável de aviação no Chile:
- desenvolvimento de capacidades e capital humano
- marcos regulatórios e apoio político
- desenvolvimento de mercado
- criação de um ecossistema nacional de SAF
- inovação tecnológica e implantação industrial
Juntos, esses pilares visam reduzir a incerteza para investidores, incentivar a colaboração entre setores e apoiar o surgimento de uma indústria de SAF competitiva capaz de atender tanto aos mercados de aviação domésticos quanto internacionais.
Vantagens naturais e oportunidades industriais
O Chile acredita que possui várias vantagens estruturais que podem apoiar o desenvolvimento de combustíveis sustentáveis de aviação.
O país tem potencial significativo de energia renovável, particularmente em energia solar e eólica, que pode desempenhar um papel crítico na produção de combustíveis sintéticos derivados de hidrogênio verde. Ao mesmo tempo, várias matérias-primas potenciais para a produção de SAF já estão disponíveis domesticamente, incluindo resíduos florestais, óleos de cozinha usados, resíduos agrícolas e outros materiais orgânicos.
Esses recursos podem permitir o desenvolvimento de múltiplas vias de produção de SAF, variando de combustíveis baseados em biomassa a combustíveis sintéticos avançados derivados de carbono capturado e eletricidade renovável.
Além de seus objetivos ambientais, o roteiro também destaca as oportunidades econômicas associadas ao desenvolvimento de um novo setor industrial vinculado aos combustíveis sustentáveis de aviação. A produção de SAF pode estimular investimentos em infraestrutura energética, apoiar o desenvolvimento econômico regional e gerar novas cadeias de valor conectadas à energia renovável e gestão de resíduos.
Desafios-chave permanecem
Apesar dessas oportunidades, o roteiro reconhece que o desenvolvimento de combustíveis sustentáveis de aviação enfrentará vários obstáculos.
Uma das barreiras mais significativas é o custo. O SAF atualmente permanece substancialmente mais caro do que o combustível de aviação convencional, com custos de produção estimados em duas a quatro vezes mais altos, dependendo da via tecnológica e da matéria-prima utilizada.
Escalar a indústria exigirá, portanto, investimento significativo em instalações de produção, pesquisa e desenvolvimento e infraestrutura ao longo da cadeia de suprimento de combustível. Marcos regulatórios e incentivos políticos também desempenharão um papel crítico no apoio ao desenvolvimento de mercado em estágio inicial.
Um sinal na transição energética global da aviação
O Roteiro SAF do Chile ilustra como a transição para a aviação de baixo carbono está cada vez mais se tornando uma questão de estratégia energética nacional, em vez de apenas uma preocupação da indústria da aviação.
À medida que as companhias aéreas buscam acesso a combustíveis sustentáveis e os governos implementam políticas de descarbonização, novos atores estão surgindo no cenário energético global da aviação. Países com recursos renováveis abundantes e condições industriais favoráveis podem se encontrar bem posicionados para se tornarem produtores de combustíveis de aviação de próxima geração.
Ao delinear uma estratégia de longo prazo para o desenvolvimento de SAF, o Chile está sinalizando sua intenção de participar deste mercado em evolução. Se implementado com sucesso, o roteiro pode ajudar a posicionar o país como um ator regional na emergente indústria de combustível sustentável de aviação, ao mesmo tempo em que contribui para o esforço mais amplo de descarbonizar o transporte aéreo global.
