L’industrie aéronautique entre dans une phase décisive de sa transition énergétique. Alors que les gouvernements et les acteurs du secteur cherchent des trajectoires crédibles pour réduire les émissions de carbone, les sustainable aviation fuels (SAF) s’imposent progressivement comme la solution la plus immédiate et la plus scalable pour décarboner le transport aérien. Dans ce contexte, le Chili a dévoilé une stratégie nationale ambitieuse visant à positionner le pays dans l’industrie émergente des carburants aéronautiques durables. À travers sa SAF Roadmap 2050, le pays présente une vision de long terme destinée à développer un écosystème national de carburants durables et à soutenir la décarbonation de l’aviation.
Le défi croissant de la décarbonation dans l’aviation
L’aviation mondiale fait face à un défi climatique complexe. Bien que le secteur représente actuellement environ 2 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, son empreinte environnementale pourrait augmenter significativement dans les prochaines décennies à mesure que le trafic aérien continue de croître.
La demande de transport aérien s’est fortement développée au cours des dernières décennies, portée par la mondialisation, la croissance du tourisme et le besoin d’une connectivité internationale rapide. En conséquence, la consommation de carburant aérien devrait augmenter de manière importante. La demande mondiale de kérosène pourrait passer d’environ 391 milliards de litres en 2018 à près de 874 milliards de litres d’ici 2050, illustrant l’ampleur du défi de décarbonation auquel le secteur est confronté.
Compte tenu des limites technologiques actuelles de l’électrification ou de la propulsion à hydrogène pour les vols long-courriers à court et moyen terme, l’industrie considère désormais les SAF comme l’une des solutions les plus réalistes pour réduire les émissions tout en maintenant la continuité des opérations aériennes.
Le rôle central des carburants aéronautiques durables
Les sustainable aviation fuels sont produits à partir de sources renouvelables ou de déchets, telles que la biomasse, les huiles de cuisson usagées, les déchets municipaux, le dioxyde de carbone capturé ou encore des carburants synthétiques à base d’hydrogène. L’un de leurs principaux avantages réside dans leur compatibilité avec les moteurs d’avion existants et les infrastructures aéroportuaires actuelles, ce qui permet leur intégration dans les systèmes aéronautiques sans nécessiter de transformations technologiques majeures.
Lorsqu’ils sont produits dans des conditions optimisées, les SAF peuvent réduire de manière significative les émissions de gaz à effet de serre sur l’ensemble de leur cycle de vie par rapport au kérosène conventionnel. Dans certains cas, les réductions d’émissions peuvent atteindre jusqu’à 99 %, ce qui en fait un élément clé des stratégies mondiales de décarbonation de l’aviation.
Cependant, l’industrie en est encore à un stade de développement précoce. La production mondiale de SAF a atteint un peu plus de 600 millions de litres en 2023, soit une fraction des volumes nécessaires pour soutenir une décarbonation à grande échelle du secteur aérien. Selon les projections de l’industrie, atteindre les objectifs de neutralité carbone nécessiterait une montée en puissance massive de la production, jusqu’à environ 449 milliards de litres par an d’ici 2050.
La stratégie chilienne pour un écosystème national de SAF
Dans ce contexte, la SAF Roadmap 2050 du Chili définit une stratégie visant à développer un écosystème national dédié aux carburants aéronautiques durables. L’initiative résulte d’une collaboration entre plusieurs institutions publiques et acteurs industriels, notamment le Ministry of Energy, le Ministry of Transport and Telecommunications, l’Energy Sustainability Agency, ainsi que des partenaires internationaux.
La feuille de route est issue d’une table ronde public-privé réunissant des acteurs de l’aviation, de l’énergie et de l’industrie des carburants afin d’évaluer les opportunités et les obstacles liés au développement du SAF au Chili. L’objectif est de créer les conditions politiques, technologiques et économiques nécessaires à l’émergence d’une industrie nationale de carburants durables.
L’ambition du pays est claire : les SAF pourraient représenter jusqu’à 50 % du carburant utilisé par l’aviation chilienne d’ici 2050. Pour atteindre cet objectif, la feuille de route prévoit la construction d’une chaîne de valeur complète, allant de l’approvisionnement en matières premières à la production de carburant, jusqu’à sa distribution et son utilisation par les compagnies aériennes.
Cinq piliers pour structurer le développement du SAF
La stratégie identifie cinq piliers clés pour soutenir la création d’un écosystème SAF au Chili :
- développement des compétences et du capital humain
- mise en place de cadres réglementaires et de politiques publiques adaptées
- développement du marché
- création d’un écosystème national SAF
- innovation technologique et déploiement industriel
Ces axes visent à réduire l’incertitude pour les investisseurs, favoriser la collaboration entre secteurs et soutenir l’émergence d’une industrie SAF compétitive capable de répondre à la fois aux marchés aéronautiques domestiques et internationaux.
Des atouts naturels et des opportunités industrielles
Le Chili estime disposer de plusieurs avantages structurels pour soutenir le développement des carburants aéronautiques durables.
Le pays bénéficie notamment d’un important potentiel en énergies renouvelables, en particulier dans le solaire et l’éolien, qui pourraient jouer un rôle clé dans la production de carburants synthétiques à base d’hydrogène vert. Par ailleurs, plusieurs matières premières nécessaires à la production de SAF sont déjà disponibles sur le territoire, notamment les résidus forestiers, les huiles de cuisson usagées, les déchets agricoles et d’autres matières organiques.
Ces ressources pourraient permettre le développement de plusieurs filières de production de SAF, allant des carburants issus de biomasse aux carburants synthétiques avancés produits à partir de carbone capturé et d’électricité renouvelable.
Au-delà de ses objectifs environnementaux, la feuille de route souligne également les opportunités économiques associées à l’émergence d’un nouveau secteur industriel lié aux carburants aéronautiques durables. La production de SAF pourrait stimuler les investissements dans les infrastructures énergétiques, soutenir le développement économique régional et créer de nouvelles chaînes de valeur liées aux énergies renouvelables et à la gestion des déchets.
Des défis importants à relever
Malgré ces opportunités, la feuille de route reconnaît que le développement des carburants durables pour l’aviation devra surmonter plusieurs obstacles.
L’un des principaux freins reste le coût. Les SAF sont aujourd’hui nettement plus chers que le kérosène conventionnel, avec des coûts de production estimés de deux à quatre fois supérieurs, selon la technologie utilisée et les matières premières mobilisées.
Le développement de l’industrie nécessitera donc des investissements importants dans les installations de production, la recherche et développement et les infrastructures de distribution. Les cadres réglementaires et les mécanismes d’incitation publique joueront également un rôle déterminant dans le développement du marché à ses premières étapes.
Un signal dans la transition énergétique de l’aviation mondiale
La SAF Roadmap du Chili illustre comment la transition vers une aviation bas carbone devient progressivement une question de stratégie énergétique nationale, et non plus uniquement une problématique du secteur aéronautique.
Alors que les compagnies aériennes recherchent un accès à des carburants durables et que les gouvernements mettent en place des politiques de décarbonation, de nouveaux acteurs émergent dans le paysage énergétique de l’aviation mondiale. Les pays disposant de ressources renouvelables abondantes et d’un environnement industriel favorable pourraient se positionner comme producteurs de carburants aéronautiques de nouvelle génération.
En présentant une stratégie de long terme pour le développement des SAF, le Chili signale clairement son intention de participer à ce marché en pleine évolution. Si elle est mise en œuvre avec succès, cette feuille de route pourrait permettre au pays de devenir un acteur régional de l’industrie des carburants durables pour l’aviation, tout en contribuant à l’effort global de décarbonation du transport aérien.
