À medida que a aviação acelera em direção à sua meta de Net Zero 2050, um estudo da Associação de Transporte Aéreo da América Latina e do Caribe (ALTA), desenvolvido com a ICF, destaca o crescente papel estratégico dos mercados de carbono na região.
Embora grande parte do foco do setor tenha se concentrado no Combustível Sustentável de Aviação (SAF), os créditos de carbono poderiam oferecer um caminho complementar — e, em alguns casos, mais imediatamente escalável — para lidar com as emissões residuais. A questão não é mais se os mercados de carbono desempenharão um papel, mas quão centrais eles podem se tornar na definição da estratégia de descarbonização da região.
Uma vantagem estrutural única para a região
A América Latina e o Caribe ocupam uma posição distinta no cenário global de carbono. A região é responsável por aproximadamente 23 % da emissão global de créditos de carbono, enquanto contribui com apenas cerca de 6,7 % das emissões totais.
Esse desequilíbrio reflete uma vantagem estrutural enraizada no capital natural. A extensa cobertura florestal, a alta biodiversidade e os serviços ecossistêmicos em larga escala — particularmente na bacia amazônica — permitem que a região gere créditos de carbono em escala por meio de soluções baseadas na natureza.
Isso sugere que a América Latina não é apenas uma participante na transição da aviação, mas uma potencial fornecedora líquida de capacidade de descarbonização para o mercado global.
De ativo ambiental a alavanca econômica
Historicamente, esses ativos ambientais foram enquadrados principalmente em termos de conservação. Hoje, eles são cada vez mais vistos sob uma ótica econômica.
Soluções baseadas na natureza — como projetos REDD+, iniciativas de reflorestamento e preservação de ecossistemas — estão se tornando monetizáveis por meio de sistemas de créditos de carbono. Para governos e desenvolvedores de projetos, isso cria novos fluxos de receita vinculados à demanda climática global.
Em termos práticos, o carbono está evoluindo de uma restrição ambiental para uma classe de ativos negociáveis. À medida que a demanda global por créditos de alta qualidade aumenta, os ecossistemas da América Latina poderiam sustentar uma parcela crescente dos mercados de carbono voluntários e de conformidade.
Para a aviação, isso representa uma oportunidade estratégica: as emissões que não podem ser reduzidas diretamente — particularmente no curto prazo — podem ser compensadas por meio de créditos gerados dentro da região.
A dependência da aviação em compensações: uma realidade estrutural
Mesmo sob cenários otimistas de descarbonização, espera-se que a aviação dependa de compensações de carbono para lidar com as emissões residuais.
É improvável que soluções tecnológicas — seja SAF, hidrogênio ou eletrificação — eliminem totalmente as emissões em todos os segmentos, particularmente em operações de longa distância. Como resultado, mecanismos como o Esquema de Compensação e Redução de Carbono para a Aviação Internacional da OACI (CORSIA) foram projetados para integrar créditos de carbono na trajetória de transição do setor.
Isso faz dos mercados de carbono não uma opção secundária, mas um componente estrutural da descarbonização da aviação global. Para as transportadoras latino-americanas, o acesso a créditos de alta qualidade pode se tornar tão estrategicamente importante quanto o acesso ao combustível.
O desafio da credibilidade
No entanto, a expansão dos mercados de carbono não ocorre sem restrições.
A qualidade e a credibilidade dos créditos de carbono permanecem sob crescente escrutínio. Questões em torno da adicionalidade, permanência e verificação levaram a padrões mais rígidos e marcos regulatórios em evolução. Alguns créditos baseados na natureza — particularmente em mercados em estágio inicial — enfrentaram críticas em relação à sua integridade ambiental.
Para a América Latina, isso introduz um requisito crítico: a escala deve ser acompanhada pela qualidade.
Na prática, isso significa que apenas projetos que atendam a padrões internacionais robustos serão elegíveis para mecanismos relacionados à aviação, como o CORSIA. O fortalecimento dos sistemas de monitoramento, relato e verificação (MRV) será, portanto, essencial para desbloquear todo o potencial da região.
Um mercado em expansão
Apesar desses desafios, o mercado global de carbono está se expandindo rapidamente.
Os volumes de créditos de carbono cresceram significativamente nos últimos anos, com projeções sugerindo que a demanda pode atingir entre 1,8 e 8,2 bilhões de toneladas de CO₂ anualmente até 2050. Nesse contexto, a América Latina poderia representar uma parcela substancial da oferta, dada a sua base de recursos naturais.
Esse crescimento é impulsionado por múltiplos fatores: compromissos corporativos de net zero, marcos regulatórios e a crescente integração de mecanismos de precificação de carbono nos mercados globais.
A implicação é clara: os mercados de carbono estão deixando de ser instrumentos de nicho para se tornarem componentes centrais da economia climática global.
Implicações estratégicas para os stakeholders da aviação
Para os stakeholders da aviação, essa evolução traz diversas implicações estratégicas.
As companhias aéreas podem depender cada vez mais de créditos de carbono para gerenciar emissões residuais, particularmente em mercados onde a adoção do Combustível Sustentável de Aviação permanece limitada. O acesso a créditos acessíveis e de alta qualidade pode se tornar um diferencial competitivo, influenciando as estruturas de custos e as estratégias de conformidade.
Os governos, por sua vez, enfrentam uma oportunidade dupla. Ao desenvolver marcos robustos para o mercado de carbono, eles podem tanto apoiar os esforços domésticos de descarbonização quanto se posicionar como exportadores de ativos de carbono. Isso cria sinergias potenciais entre política ambiental, desenvolvimento econômico e comércio internacional.
Investidores também estão entrando no espaço, vendo os mercados de carbono como uma classe de ativos em crescimento vinculada a compromissos climáticos de longo prazo. Isso poderia acelerar o desenvolvimento de projetos, desde que a clareza regulatória e a integridade do mercado sejam garantidas.
Um reequilíbrio estratégico da trajetória de descarbonização
Na América Latina e no Caribe, os mercados de carbono têm o potencial de reequilibrar a equação de descarbonização da aviação.
Embora o SAF continue sendo essencial a longo prazo, seu alto custo e disponibilidade limitada restringem sua escalabilidade imediata. Os créditos de carbono, por outro lado, oferecem um caminho mais flexível e potencialmente mais rápido para lidar com as emissões — desde que os desafios de qualidade e governança sejam abordados.
Nesse contexto, o papel da região poderia se estender além da descarbonização de seu próprio setor de aviação para apoiar a transição global.
Em vez de seguir um modelo uniforme, a América Latina pode moldar uma trajetória diferenciada — na qual o capital natural, os mercados de carbono e marcos políticos direcionados definam coletivamente a trajetória rumo ao Net Zero.
Em última análise, a questão não é se os mercados de carbono podem contribuir para a descarbonização da aviação, mas se a região pode se posicionar para liderar seu desenvolvimento — e capturar o valor econômico que vem com isso.
