Roatán, au Honduras, a accueilli en juin 2026 ce que Carnival Corporation a présenté comme la première opération d’avitaillement en GNL pour un navire de croisière en Amérique latine et dans la Caraïbe occidentales, en utilisant une solution mobile pour ravitailler le Carnival Jubilee. Cette opération intervient alors qu’un nombre croissant de navires de croisière sont conçus pour utiliser des carburants alternatifs et l’alimentation électrique à quai, déplaçant ainsi une partie du défi de la décarbonation du secteur des navires vers les ports, les fournisseurs de carburant et les infrastructures énergétiques.
Les compagnies de croisière investissent dans des navires capables d’utiliser différents carburants alors que le secteur maritime s’efforce de réduire ses émissions. Cependant, les infrastructures nécessaires à l’approvisionnement de ces carburants se développent à un rythme différent. Roatán offre un premier exemple régional de la manière dont les ports peuvent réagir sans attendre qu’un modèle unique de carburant ou d’infrastructure s’impose.
Roatán introduit l’avitaillement en GNL dans la Caraïbe occidentale
Le 1er juin 2026, le Carnival Jubilee a reçu du gaz naturel liquéfié à Isla Tropicale, à Roatán, au Honduras. Carnival Corporation a présenté l’opération comme le premier avitaillement en GNL de l’industrie des croisières en Amérique latine et dans la Caraïbe occidentale.
L’opération de Roatán a utilisé une solution mobile d’avitaillement en GNL, plutôt que de s’appuyer sur un grand terminal permanent. Carnival Corporation a indiqué que cet emplacement permet aux navires compatibles avec le GNL opérant sur des itinéraires dans la Caraïbe occidentale d’accéder au carburant sans devoir s’écarter sensiblement de leur route.
Michael McNamara, Vice President of Strategic Sourcing – Fuel chez Carnival Corporation, a présenté l’opération de Roatán comme faisant partie de l’expansion plus large du réseau d’avitaillement en GNL de la compagnie. Carnival Corporation comptait 11 navires compatibles avec le GNL en exploitation en juin 2026, et d’autres navires sont prévus jusqu’en 2033.
L’utilisation d’infrastructures mobiles est particulièrement pertinente pour les ports caribéens confrontés aux incertitudes entourant les futurs carburants marins. Roatán montre qu’un port peut introduire une nouvelle capacité d’avitaillement grâce à un modèle logistique flexible, même si les informations disponibles ne permettent pas d’établir si l’avitaillement mobile est plus économique qu’une infrastructure permanente.
Port Everglades, à Fort Lauderdale en Floride, offre un autre exemple en 2026. Le port a réalisé sa première opération d’avitaillement en GNL de la terre vers un navire le 26 mars, en approvisionnant l’Ilma de The Ritz-Carlton Yacht Collection. Ces deux opérations montrent l’émergence de nouveaux points d’approvisionnement en GNL le long des itinéraires de croisière desservant la Caraïbe.
Les navires de croisière deviennent plus flexibles en matière de carburants
Le développement de nouvelles infrastructures portuaires reflète les transformations déjà en cours à bord des navires de croisière.
Dans l’édition du deuxième trimestre 2026 de Travel & Cruise Magazine de la FCCA, la journaliste Fran Golden examine la transition du secteur vers des systèmes de propulsion capables d’utiliser plusieurs carburants dans l’article Fueling the Future of Cruise. L’article identifie le GNL, le méthanol, les biocarburants, les batteries, l’hydrogène et les technologies de captage du carbone parmi les solutions testées ou préparées par les opérateurs de croisière.
Bud Darr, président-directeur général de Cruise Lines International Association, identifie la disponibilité des carburants comme l’une des principales contraintes de cette transition.
« L’approvisionnement en carburant reste de loin le facteur déterminant », déclare Darr à Travel & Cruise Magazine.
L’article de la FCCA souligne également un manque d’infrastructures intermédiaires de distribution. Produire un carburant marin à faibles émissions ne constitue qu’une partie de la chaîne d’approvisionnement : le carburant doit également être transporté, stocké et livré dans des ports situés le long de routes maritimes viables.
De nouvelles données de CLIA publiées le 16 septembre 2026 montrent à quelle vitesse la flotte évolue. Trente navires de croisière membres de CLIA sont désormais équipés de moteurs multicarburants, contre un seul en 2018. Sur la base du carnet de commandes d’août 2026, CLIA prévoit que 56 navires capables d’utiliser plusieurs carburants seront en service d’ici fin 2030, puis 69 d’ici 2039.
Ces chiffres illustrent pourquoi les infrastructures d’avitaillement deviennent un enjeu stratégique pour les ports. Un navire capable d’utiliser plusieurs carburants ne bénéficie réellement de cette flexibilité que si la source d’énergie correspondante est disponible au bon endroit, à une échelle suffisante et dans des conditions commercialement viables.
Nassau et Panama développent des modèles d’infrastructure différents
Nassau, aux Bahamas, poursuit un modèle sensiblement différent de celui de Roatán.
Le projet GNL d’Arawak Cay, à New Providence, est conçu pour fournir 70 MW d’électricité produite à partir de GNL et alimenter en électricité à quai les navires faisant escale au Nassau Cruise Port. Le projet comprend des infrastructures de réception, de stockage et de regazéification du GNL, ainsi que des équipements de production et de transport d’électricité.
Island Power Producers continuait de faire état de l’avancement des travaux à Arawak Cay en août 2026. Le projet constitue donc une infrastructure en cours de développement, et non un service établi d’alimentation électrique à quai déjà disponible dans l’ensemble du Nassau Cruise Port.
Le projet de Nassau illustre la complexité de l’alimentation électrique à quai. Fournir de l’électricité à un grand navire de croisière à quai peut nécessiter que les infrastructures de carburant, la production électrique, les capacités de transport et les équipements de connexion entre le navire et la terre fonctionnent comme un seul système.
Le Panama adopte une autre approche avec le terminal GNL Costa Norte à Colón. L’installation exploitée par AES comprend un réservoir de stockage de GNL de 180 000 mètres cubes, une jetée capable d’accueillir des navires allant de petits méthaniers à de grands bâtiments, ainsi que des installations de chargement de camions.
Costa Norte a également été utilisé pour développer la distribution de GNL à plus petite échelle au-delà du Panama. AES avait auparavant démontré une chaîne d’approvisionnement multimodale utilisant des conteneurs ISO pour transporter du GNL du Panama vers la Colombie, illustrant comment un grand terminal peut desservir des marchés situés au-delà de son environnement immédiat.
Les données disponibles ne permettent pas d’établir qu’un grand nombre de navires de croisière s’avitaillent déjà en GNL à Costa Norte en 2026. L’importance du Panama dans cette réflexion réside plutôt dans ses infrastructures et ses capacités logistiques susceptibles de soutenir un réseau énergétique régional plus large.
L’alimentation électrique à quai révèle le déficit d’infrastructures
L’alimentation électrique à quai fournit peut-être l’indication la plus claire que les technologies embarquées progressent plus rapidement que les infrastructures portuaires.
Cruise Lines International Association indiquait en septembre 2026 que 193 navires de croisière sont déjà capables de se connecter à une alimentation électrique à terre. Ces navires représentent 65 % des navires déclarants et 72,5 % de la capacité passagers déclarée.
Selon CLIA, seulement 40 ports de croisière dans le monde, soit moins de 3 % des ports de croisière, proposent actuellement une alimentation électrique à terre sur au moins un poste à quai.
L’alimentation électrique à quai permet aux navires de croisière compatibles d’éteindre leurs moteurs lorsqu’ils sont à quai et de s’alimenter en électricité depuis le réseau terrestre. Le bénéfice en matière d’émissions dépend du mix électrique qui alimente le port, ce qui signifie que l’installation de la connexion physique ne représente qu’une partie de la transition.
L’écart entre les 193 navires compatibles et les 40 ports équipés illustre le défi plus large que représentent les infrastructures pour la décarbonation maritime. Les compagnies de croisière peuvent installer des connexions électriques à quai ou des moteurs multicarburants à bord de leurs navires, mais les ports, les entreprises énergétiques et les gouvernements doivent développer les systèmes permettant d’utiliser ces technologies.
Le GNL doit également être positionné avec précaution dans cette transition. Le gaz naturel liquéfié n’est pas un carburant zéro carbone. Le GNL reste un combustible fossile, même si les opérateurs de croisière l’utilisent comme une solution moins émettrice que les carburants marins conventionnels et comme une passerelle potentielle vers des alternatives renouvelables ou synthétiques susceptibles d’utiliser des infrastructures similaires à l’avenir.
La question à long terme pour les ports caribéens n’est donc pas simplement de savoir s’ils doivent investir dans le GNL, le méthanol ou l’alimentation électrique à quai. La question la plus complexe consiste à déterminer comment développer des infrastructures qui resteront utiles à mesure que le mix énergétique maritime continuera d’évoluer.
Le modèle d’avitaillement mobile de Roatán, le projet d’alimentation électrique à quai de Nassau et les infrastructures logistiques de GNL du Panama représentent trois réponses différentes à cette incertitude. Ensemble, ces trois cas montrent que la décarbonation des croisières devient de plus en plus un défi d’infrastructure à terre autant qu’un défi technologique en mer.
Sources: FCCA – Travel & Cruise Magazine, Q2 2026; CLIA – Environmental Technologies and Practices Report 2026; Carnival Corporation – Roatán LNG Bunkering; Bahamas DEPP – Arawak Cay LNG Project EIA; Autoridad Marítima de Panamá – AES Colón LNG Terminal; AES – LNG and Bunkering Infrastructure
Que s’est-il passé à Roatán en juin 2026 ?
Carnival Corporation a utilisé une solution mobile d’approvisionnement en GNL pour ravitailler le Carnival Jubilee à Isla Tropicale, à Roatán, au Honduras, le 1er juin 2026. Carnival a présenté cette opération comme le premier avitaillement en GNL de l’industrie des croisières en Amérique latine et dans la Caraïbe occidentale.
Le GNL est-il un carburant zéro carbone pour les navires de croisière ?
Non. Le GNL reste un combustible fossile et n’élimine pas les émissions de gaz à effet de serre. Les compagnies de croisière utilisent actuellement le GNL comme l’une des solutions permettant de réduire les émissions tout en préparant l’arrivée de carburants renouvelables et à émissions quasi nulles.
Qu’est-ce que l’alimentation électrique à quai pour les navires de croisière ?
L’alimentation électrique à quai permet à un navire de croisière compatible de se connecter à une alimentation électrique fournie depuis la terre lorsqu’il est à quai, réduisant ou supprimant ainsi la nécessité de faire fonctionner ses moteurs auxiliaires au port.
Les ports de la Caraïbe sont-ils prêts pour les navires de croisière utilisant des carburants alternatifs ?
Le niveau de préparation varie selon les ports et les technologies. Roatán a démontré l’avitaillement mobile en GNL, Nassau développe des infrastructures d’alimentation électrique à quai pour les navires de croisière et le Panama dispose d’importantes capacités de stockage et de distribution de GNL, tandis que de nombreux autres ports n’ont pas encore documenté de systèmes comparables.
