En Seatrade Cruise Global, la evolución de las experiencias de crucero se extiende cada vez más allá del propio barco. Durante la sesión «Reimagining Shore Excursions: Innovation, Scale & the Next Guest Experience«, celebrada el 13 de abril en el Sunset Vista Salon, los líderes del sector analizaron cómo las excursiones en tierra están experimentando una transformación estructural.
Reuniendo a operadores de cruceros, proveedores de excursiones y especialistas en destinos, el debate sugiere que las excursiones en tierra están abandonando los modelos estandarizados orientados al volumen para adoptar enfoques más personalizados, centrados en la experiencia y orientados al valor. Este cambio refleja transformaciones más amplias en las expectativas de los viajeros, las realidades operativas y la creciente complejidad de los ecosistemas de destinos.
Los límites de los modelos tradicionales de excursiones
Un mensaje central que surge del debate es que el modelo tradicional de excursiones en tierra está alcanzando sus límites.
Leyla Oner, copresidenta y directora ejecutiva de Tura Turizm, destacó un cambio fundamental en la forma en que los pasajeros evalúan las excursiones. En lugar de comparar las excursiones entre sí, los viajeros las están comparando cada vez más con sus propios estilos de vida y expectativas.
Esta evolución eleva significativamente el nivel de exigencia para los operadores y destinos, requiriendo un mayor nivel de calidad, autenticidad y relevancia.
Al mismo tiempo, los datos compartidos durante la sesión sugieren que las tasas de participación en excursiones pueden estar bajo presión, con aproximadamente un 32 % de pasajeros participando en excursiones en general, en comparación con alrededor del 55 % en segmentos premium.
Estas cifras apuntan a una brecha creciente entre la oferta y las expectativas, reforzando la necesidad de replantear cómo se diseñan y ofrecen las excursiones.
Personalización y alineación de marca en el centro
En respuesta a estos cambios, la personalización está emergiendo como un pilar central de la estrategia de excursiones en tierra.
Los panelistas enfatizaron que los viajeros de hoy esperan experiencias personalizadas, ya sea a través de formatos de grupos reducidos, arreglos privados u ofertas temáticas curadas. Justin Poulsen, director de planificación de itinerarios y experiencias en tierra de Explora Journeys, señaló que el sector está abandonando un modelo basado en el volumen para adoptar uno centrado en la creación intencional de valor, donde cada experiencia se diseña teniendo en mente un perfil específico de pasajero.
Este enfoque requiere una comprensión más profunda de las preferencias, comportamientos y motivaciones de los pasajeros, no solo para ofrecer experiencias relevantes, sino también para garantizar que las excursiones se alineen con la identidad más amplia de cada marca de cruceros.
Como señaló Leyla Oner, las excursiones deben reflejar el posicionamiento, el lenguaje y la promesa de la marca, extendiendo efectivamente la experiencia a bordo al propio destino.
La experiencia como narrativa y conexión emocional
Más allá de la personalización, el debate destacó la creciente importancia de la narrativa y el compromiso emocional.
Virginia Quintairos, directora general de Intercruises Shoreside & Port Services, enfatizó que las excursiones diferenciadas se construyen en torno a la narrativa y la conexión, no solo a la logística. Crear experiencias significativas requiere inversión en diseño, contenido e interpretación, desde visitas guiadas por expertos hasta encuentros culturales inmersivos.
De manera similar, los panelistas subrayaron el papel de los guías y facilitadores locales en la entrega de estas experiencias, señalando que la interacción humana sigue siendo un factor clave de satisfacción del pasajero.
Este cambio sugiere que las excursiones se evalúan cada vez más no solo por lo que hacen los pasajeros, sino por cómo se sienten y qué se llevan de la experiencia.
Los destinos como ecosistemas de colaboración
Otro tema importante es el papel cada vez mayor de los destinos en la configuración de las experiencias de excursiones.
Los panelistas describieron un cambio de las relaciones transaccionales —que involucran a líneas de cruceros, operadores turísticos y proveedores de servicios— hacia enfoques más amplios basados en ecosistemas. Leyla Oner destacó que los destinos ahora involucran a una amplia gama de partes interesadas, desde empresas locales y comunidades hasta la sociedad civil e instituciones públicas, todas contribuyendo a la experiencia general del visitante.
Esta perspectiva fue respaldada por Justin Poulsen, quien enfatizó la importancia de alinear a las partes interesadas en torno a una visión compartida del destino, incluido su posicionamiento, público objetivo y objetivos a largo plazo.
Tal alineación parece cada vez más necesaria para gestionar la capacidad, mantener la calidad y garantizar que el turismo de cruceros contribuya positivamente a las comunidades locales.
Datos, rendimiento y disrupción emergente
La creciente complejidad de los modelos de excursiones también está impulsando una mayor dependencia de los datos y el análisis.
Los panelistas señalaron que los datos ahora desempeñan un papel fundamental en la comprensión de las preferencias de los pasajeros, la optimización de las operaciones y el perfeccionamiento de las ofertas de productos. Sin embargo, este cambio conlleva un desafío: equilibrar la toma de decisiones basada en datos con la naturaleza emocional y experiencial de los viajes.
Al mismo tiempo, se espera que las tecnologías emergentes —particularmente la inteligencia artificial— perturben aún más el sector. Como se destacó durante el debate, las excursiones estandarizadas o «commodities» pueden volverse cada vez más vulnerables en un contexto donde los viajeros tienen acceso a más información y opciones alternativas.
Esta dinámica sugiere que solo las ofertas altamente diferenciadas y centradas en la experiencia pueden seguir siendo competitivas a largo plazo.
Perspectivas
Los debates de esta sesión apuntan a un punto de inflexión para las excursiones en tierra dentro del sector de cruceros.
A medida que evolucionan las expectativas de los viajeros, las excursiones se están volviendo más personalizadas, más integradas con la identidad de marca y más dependientes de la colaboración en los ecosistemas de destinos. Al mismo tiempo, los cambios tecnológicos y de comportamiento están desafiando los modelos tradicionales, empujando al sector hacia enfoques más diferenciados y orientados al valor.
Estos desarrollos sugieren que el futuro de las excursiones en tierra dependerá no solo de la innovación, sino de la capacidad de las líneas de cruceros, los operadores y los destinos para trabajar juntos en la entrega de experiencias significativas y de alta calidad que resuenen con viajeros cada vez más sofisticados.
