La industria global de la aviación está entrando en una fase decisiva de su transición hacia las emisiones netas cero. A medida que aerolíneas y aeropuertos enfrentan una presión creciente para descarbonizar sus operaciones mientras continúan atendiendo una demanda de pasajeros en constante crecimiento, el sustainable aviation fuel (SAF) se ha consolidado como uno de los pilares de la transición energética del sector. En este contexto, América Latina comienza a posicionarse como un posible proveedor estratégico dentro del emergente ecosistema global del SAF, gracias a una combinación de iniciativas políticas, abundantes recursos naturales y una capacidad industrial en expansión.
Según el último Global Aviation Sustainability Outlook 2026, publicado por el World Economic Forum, la industria de la aviación mantiene su firme compromiso de alcanzar emisiones netas cero para 2050, a pesar del rápido crecimiento de la demanda de transporte aéreo. Se prevé que el tráfico global de pasajeros alcance 10,2 mil millones de viajeros en 2026 y que pueda aumentar hasta 18,8 mil millones para 2045, lo que refuerza la urgencia de soluciones escalables que permitan reducir la huella de carbono del sector.
Entre estas soluciones, el SAF es ampliamente considerado como la vía más inmediata y escalable para descarbonizar la aviación de largo alcance. Sin embargo, los niveles actuales de producción siguen estando muy por debajo de lo necesario para cumplir los objetivos de sostenibilidad a largo plazo del sector. Esta creciente brecha entre oferta y demanda está impulsando a gobiernos y líderes de la industria a identificar nuevas regiones capaces de producir combustibles sostenibles a gran escala.
Brasil se posiciona en el centro de la agenda del SAF
Dentro de América Latina, Brasil ha surgido como uno de los países más activos en el desarrollo de una estrategia nacional de combustibles sostenibles de aviación. Tras la adopción en 2024 de una legislación específica destinada a apoyar el SAF, el gobierno brasileño ha buscado posicionar al país como un futuro productor clave de combustibles de aviación bajos en carbono.
Durante la COP30, Brasil lanzó el “Belém 4x Pledge”, una iniciativa que busca cuadruplicar la producción de combustibles de bajo carbono para 2035 en comparación con los niveles de 2024. La iniciativa refleja la ambición del país de aprovechar su consolidada industria de biocombustibles para contribuir a la descarbonización de la aviación internacional.
Este compromiso ya ha atraído un amplio respaldo internacional. Un total de 23 países se han sumado a la iniciativa, incluidos Chile y Guatemala, junto con socios de Europa, Asia y América del Norte. Esta creciente coalición pone de manifiesto la importancia estratégica de la cooperación internacional para aumentar la oferta global de combustibles sostenibles para la aviación.
La experiencia de Brasil en bioenergía —especialmente en la producción de etanol, combustibles derivados de la soja y otras materias primas agrícolas— le otorga una ventaja significativa en este mercado emergente. A medida que se acelera la descarbonización de la aviación, Brasil podría convertirse en uno de los principales centros de la cadena de valor global del SAF.
Chile y otros países de la región avanzan en estrategias de SAF
Más allá de Brasil, otros países latinoamericanos también están desarrollando sus propias estrategias de combustibles sostenibles de aviación. Chile, por ejemplo, ha estado perfeccionando el marco regulatorio y técnico de su hoja de ruta nacional para el SAF, presentada en 2024. El país se prepara para lanzar proyectos piloto de producción destinados a probar diferentes rutas industriales para la fabricación de combustibles sostenibles de aviación.
En otros puntos de la región, varios gobiernos están explorando la viabilidad de la producción de SAF con el apoyo de iniciativas de desarrollo de capacidades promovidas por la International Civil Aviation Organization (ICAO). Países como Argentina, México, Panamá y Perú están evaluando actualmente marcos regulatorios, disponibilidad de materias primas y oportunidades industriales relacionadas con los combustibles sostenibles de aviación.
Estos esfuerzos reflejan un cambio más amplio hacia la integración de la descarbonización de la aviación dentro de las estrategias nacionales de energía y transporte. A medida que evolucionan los marcos regulatorios y avanzan los proyectos piloto, América Latina podría establecer gradualmente un ecosistema regional coordinado de producción de SAF, capaz de abastecer tanto los mercados regionales como los mercados internacionales de la aviación.
Recursos agrícolas como ventaja estratégica
Una de las principales fortalezas de América Latina en el emergente mercado del SAF reside en la abundancia de recursos agrícolas. Muchas de las materias primas utilizadas para producir combustibles sostenibles de aviación —incluidos aceites vegetales, grasas animales y residuos agrícolas— están ampliamente disponibles en todo el continente.
Las cadenas globales de suministro de biocombustibles ya ilustran la importancia estratégica de estos recursos. Los flujos comerciales de materias primas como aceite de soja y grasas animales influyen cada vez más en la economía de la producción de SAF. En particular, la capacidad exportadora de Brasil en productos agrícolas y materias primas para bioenergía podría desempeñar un papel crucial en la expansión de la producción global de SAF en las próximas décadas.
Estas ventajas naturales posicionan a América Latina como un potencial pilar de la futura cadena global de suministro de combustibles sostenibles para la aviación, especialmente a medida que crece la demanda en Europa, América del Norte y Asia.
Un nuevo papel para los aeropuertos y la infraestructura aeronáutica
La expansión de los combustibles sostenibles de aviación también transformará el papel de la infraestructura aeroportuaria. A medida que se desarrollen las redes de producción y distribución de SAF, se espera que los aeropuertos evolucionen hacia centros energéticos integrados dentro del ecosistema de la aviación.
Según el análisis del World Economic Forum, los aeropuertos están convirtiéndose cada vez más en nodos críticos de infraestructura, capaces de apoyar el almacenamiento, la mezcla y la distribución de combustibles sostenibles. Esta transformación requerirá inversiones significativas en sistemas logísticos, infraestructuras de combustible y redes energéticas.
Para los principales hubs aéreos de América Latina —incluidos los aeropuertos de São Paulo, Ciudad de México, Bogotá y Ciudad de Panamá— la integración de las cadenas de suministro de SAF podría convertirse en un componente clave de las estrategias de desarrollo de infraestructura a largo plazo.
El creciente papel de América Latina en la descarbonización de la aviación
Si bien la industria global de la aviación aún enfrenta importantes desafíos para ampliar la producción de combustibles sostenibles de aviación, América Latina parece cada vez mejor posicionada para contribuir a la transición energética del sector. Gracias a la combinación de recursos agrícolas, experiencia en biocombustibles y marcos regulatorios emergentes, la región podría desempeñar un papel clave en la expansión de la producción global de SAF.
A medida que gobiernos y actores del sector continúan desarrollando políticas públicas y planes de inversión, la participación de América Latina en el ecosistema de combustibles sostenibles de aviación probablemente seguirá creciendo. Para el sector aeronáutico, esta evolución podría ayudar a abrir nuevas fuentes de suministro y acelerar la transición hacia un sistema global de transporte aéreo más sostenible.
