A Virgin Islands Port Authority confirmou que as obras de dragagem do Porto de Charlotte Amalie, em St. Thomas, nas Ilhas Virgens Americanas, estão previstas para começar até 12 de outubro de 2026. O projeto de US$ 41,9 milhões busca melhorar o acesso de navegação para navios de cruzeiro de maior porte e ampliar a capacidade operacional de um dos principais destinos de cruzeiros do Caribe.
A Virgin Islands Port Authority (VIPA) anunciou, em 18 de setembro de 2026, que havia finalizado o cronograma do projeto de dragagem do Porto de Charlotte Amalie, uma iniciativa de infraestrutura em desenvolvimento desde 2008.
A autoridade portuária assinou, em 5 de junho, um contrato de até US$ 41,927 milhões com a Orion Marine Construction, após a aprovação de seu Conselho de Administração em 18 de março. A contratada terá 365 dias a partir do início da dragagem para concluir as obras.
O projeto aprofundará três áreas estratégicas do Porto de Charlotte Amalie: o canal de acesso, a bacia de evolução e a área de atracação que atende ao terminal de cruzeiros da West Indian Company Limited (WICO), em Havensight.
Maior profundidade para receber navios de cruzeiro de grande porte
O projeto de dragagem busca superar as restrições de navegação que atualmente limitam o acesso de alguns dos maiores navios de cruzeiro que fazem escala em St. Thomas.
De acordo com as especificações técnicas publicadas pela VIPA em julho de 2024, o projeto estabelece profundidades mínimas de 40 pés (12,1 metros) no canal principal, 38 pés (11,5 metros) na bacia de evolução e 36 pés (10,9 metros) nos berços de atracação da WICO.
Essas melhorias têm como objetivo permitir que embarcações maiores entrem no porto, realizem manobras e atraquem em condições operacionais mais seguras. A modernização da infraestrutura também ocorre em um momento em que a WICO prevê a continuidade da atividade de cruzeiros. Após a reunião de seu Conselho de Administração em agosto de 2026, a empresa projetou aproximadamente 1,2 milhão de passageiros e mais de 360 escalas de navios para o ano fiscal de 2027.
Para St. Thomas, o aprofundamento dos acessos de navegação poderá proporcionar maior flexibilidade na distribuição dos berços e na recepção de navios de maior porte. Os ganhos efetivos de tráfego dependerão das decisões de posicionamento das companhias de cruzeiros e das futuras programações portuárias.
Um projeto em duas fases entre St. Thomas e St. Croix
O projeto de dragagem do Porto de Charlotte Amalie será executado em duas fases, com procedimentos distintos para a gestão das diferentes categorias de materiais dragados.
A primeira fase, programada de outubro de 2026 a março de 2027, removerá materiais inadequados para uso em praias do canal de acesso, da bacia de evolução e da área de atracação da WICO.
Os materiais serão transportados por embarcação até St. Croix, passarão por um processo de desaguamento no píer Gordon A. Finch Molasses Pier, em Krause Lagoon, e posteriormente serão transferidos por caminhão para uma pedreira desativada próxima ao Aeroporto Henry E. Rohlsen.
A segunda fase, prevista de março a outubro de 2027, será dedicada aos materiais de qualidade adequada para uso em praias, retirados do canal de acesso. Eles serão transportados até o Porto de Cargas de Crown Bay, em St. Thomas, antes de serem transferidos para o terreno da antiga escola Addelita Cancryn Junior High School, onde serão depositados temporariamente.
A VIPA está preparando o terreno da antiga escola por meio de um projeto separado de demolição e preparação do local, no valor de US$ 2,53 milhões. A maior parte das demolições já foi concluída, e as atividades restantes deverão terminar até o final de 2026.
Manutenção das operações de cruzeiros durante as obras
A Virgin Islands Port Authority pretende coordenar as atividades de dragagem com as escalas de cruzeiros programadas para minimizar as interrupções operacionais.
A diretora executiva da VIPA, Ava Penn, descreveu o projeto como um importante investimento na infraestrutura marítima do território, afirmando: “Estamos satisfeitos em fazer este importante projeto avançar após anos de planejamento.”
A autoridade portuária não prevê efeitos negativos sobre o tráfego de cruzeiros, embora determinadas atividades de construção possam ser ajustadas para acomodar a movimentação dos navios, as condições meteorológicas e outras necessidades operacionais.
O Legislativo das Ilhas Virgens destinou um total de US$ 23 milhões às atividades de dragagem. O projeto avança agora para o início previsto em outubro, com conclusão esperada dentro de um ano a partir do começo das obras.
Para St. Thomas, o investimento representa uma modernização da infraestrutura destinada a superar as limitações de acesso dos navios, mantendo as operações de cruzeiros existentes durante todo o período de construção.
Fonte : Virgin Islands Port Authority — Charlotte Amalie Harbor Dredging Project
Quando começará o projeto de dragagem do Porto de Charlotte Amalie?
O projeto de dragagem do Porto de Charlotte Amalie, em St. Thomas, está previsto para começar até 12 de outubro de 2026. As obras deverão ser concluídas em até 365 dias após seu início.
Qual será o custo do projeto?
A Virgin Islands Port Authority concedeu à Orion Marine Construction um contrato no valor de até US$ 41,927 milhões.
Quais áreas do porto serão dragadas?
O projeto abrange o canal de acesso do Porto de Charlotte Amalie, a bacia de evolução e a área de atracação que atende ao terminal de cruzeiros da WICO, em Havensight.
As operações de cruzeiros continuarão durante as obras?
A Virgin Islands Port Authority planeja coordenar a dragagem com as escalas de cruzeiros programadas e não prevê efeitos negativos sobre o tráfego de cruzeiros.
